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　　...............................玉 笛 一 管 清 响..............................

　　...............................少 年 志 向 堂 堂..............................

　　...............................清 狂 何 须 惆 怅..............................

　　...............................洒 脱 莫 学 乖 张..............................

　　...............................更 沽 一 觥 芳 酒..............................

　　...............................逍 遥 自 在 无 妨..............................

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　　..............................................管 平 潮...圝...................

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　　天高云淡，望断南飞雁。

　　便似那天边的一行归雁，载着居盈的马车，也在那少年的凝注中，渐渐消失在远方。

　　告别了居盈，对于醒言来说，便似告别了一种生活。与居盈相处前后不过短短两三日，对醒言来说却已足够刻骨铭心。

　　只是，对他这个出身山村的市井少年来说，“刻骨铭心”这个词，似乎已过于奢侈。相对整日为生活而奔波的日子，与居盈这两三日的同甘共苦，也只是生活中的一个偶然意外。当伊人远去，这一切便都又烟消云散。

　　只来得惆怅一小会儿，醒言便猛然记起一件大事：他已两天没去稻香楼上工了！

　　“不能再在这儿发呆了！”

　　醒言心下暗暗责备自己：

　　“得赶紧回去看看！指不定那刘掌柜有什么说辞呢。也许，很狠扣一把工钱吧……”

　　且不提他惶恐；再说他爹老张头，这两天正好猎到几只野兔，便想让儿子像往常一样顺路捎去城里贩卖。不过这一回，少年觉得自己已旷工两日，若如今再带着自家山产野物前去，刘掌柜就更不会有好脸色。想到这茬，他便跟父亲说明原委，于是父子二人就一起赶路直往饶州城而去。

　　等到了稻香酒楼，醒言这才发现事情要比他想象的严重得多。由于两天没来，不光他这个月的工钱刘掌柜一个子儿也不给，更糟糕的是，他已被掌柜的给辞退了。

　　还在好言求恳几句，却发现大势已去。他那个位置，显然已被一个陌生的后生小子给顶替了。

　　其实，对于稻香楼老板刘掌柜来说，少年这两天没来上工，却正中了他下怀！以前这打工少年，便常常因为塾课拖堂，从不能提前来上工，掌柜早就看他不顺眼了。若不是还瞅着季老先生几分薄面，醒言早就被他给一脚踹出门外去了。而这两天这臭小子居然旷工，正是天赐良机，不仅可以名正言顺的解雇，还可以趁机省下这月在他身上的工钱开支！

　　于是，醒言刚一提自己被克扣的工钱，刘掌柜便似被马蜂给蜇了一口，一跳三丈高，随手扒拉过一只算盘，噼里啪啦一阵敲打，跟这位前伙计耐心计算他这两天旷工给稻香楼带来的严重后果。而这位稻香楼大当家也着实有些能耐；算到最后，连醒言开始为自己的斤斤计较感到羞愧起来。因为，通过刘老板的讲解，稻香楼不仅不应该补给醒言钱，醒言却还得赔上一笔给酒楼——不过他不必再掏这份钱了；菩萨心肠的掌柜这样对他说：

　　“唉，也就不提了。俺这人，天生心软……”

　　于是等晕晕乎乎的少年醒过味儿来时，便发现自己不知何时主动离开酒楼，现在已站在大街上了。

　　正所谓人要倒霉，喝凉水也塞牙。正当他漫无目的的在大街上闲走，到处张望有没有招工告示，却忽见身旁几个小厮，正笑闹着一路颠过，口里只是嚷道：

　　“哦哦～泼皮六指儿，又赖地上讹人罗～”

　　听得此言，心不在焉的少年就随意顺着小厮们颠跑的方向望去。谁知，这一望醒言心下便是吃了一惊！因为，远处喧嚷的街角，正是他爹摆摊卖野物的地界儿。

　　“咱爷儿俩今天不会都这么倒霉吧？”

　　担着心思，醒言赶紧一路小跑儿奔过去。待拨开人群一看，他这气就不打一处来：

　　原来被那躺在地上装死的泼皮无赖孙六指死死拽住裤脚的，不是旁人，正是他爹老张头！

　　这憨厚老实的老张头，现在正被泼皮胡搅蛮缠得不知如何自处；忽见到常在城中厮混的醒言儿赶来，就似盼来了主心骨，赶紧一把扯过，把憋了许久的苦水倒给他听。老张头心中憋气，连说话声音都打着颤。

　　听过爹爹一番语无伦次的诉说，醒言总算有点明白这是咋回事。原来那破落户儿孙六指，刚才蹩过来要跟老张头买兔子，却又不谈价钱，只是在那儿捧着兔子摩挲个不停。

　　正待老爹有些不耐烦，开口问他倒底瞧好没有，却不防那孙六指却突然叫起屈来，说道那兔子正是他家豢养，昨天刚刚跑失；正到处寻找，正巧在老张头这儿发现了。因此上这泼皮无赖就硬栽是老张头偷了他家兔子；不仅他手里正折腾着的那只兔子得归他，还要老张头把其他几只也都倒赔给他。

　　孙六指摆出这副无赖嘴脸，那张头如何受得了，立马就被气得七窍生烟！天可怜见，这兔儿可是他辛辛苦苦在马蹄山下药埋夹儿猎来的；那山沟儿离饶州城还有十几二十里地，咋可能误捕了他孙六指儿的兔子？！

　　老张头一时气急，便说不出话来，只管劈手去夺六指手中那只兔子，却不料正中那泼皮下怀，顺势就躺倒在地装死，紧拽住老张头的麻裤脚，口中直嚷“打死人、打死人了”。他这一番做作，倒反把原本理直气壮的老张头给倒憋了一口气，吓得是不知所措！

　　听过爹爹诉说，再看看眼前景象，醒言对这前因后果，便似吃了萤火虫雪人，正是心中雪亮。

　　说起来，这位正睡在地上干嚎装死的孙六指，他是再熟悉不过了。这厮正是饶州城里数得上号儿的泼皮破落户，因其天生歧指，大夥儿就都唤他孙六指，天长日久下来，他的本名倒反而无人知晓。这孙六指最熟稔的无赖伎俩，便是专盯那些老实忠厚的乡下人，觑准机会便找个由头吵嚷；只待被稍稍挨上点皮儿，便立即躺在地上装死。那些被他讹上的乡下人，大多胆小怕事，一见他寻死觅活的架势，哪还敢和他争闹，只得乖乖把手头的山产土货拱手奉上，只求能赶紧走人。因此孙六指这一损招儿，倒真是屡试不爽，无往不利。只不过今日，他惹上这也非善茬的少年，恐怕便有些尴尬！

　　这时候，醒言刚被解雇，正是憋气，一看自己忠厚善良的老爹正被泼皮讹诈，当即勃然大怒。看着兀自在地上翻滚装死的孙六指，他顿时就怒从心头起，恶向胆边生；往四下瞅瞅看有没啥顺手家伙，正瞥见围观人群中，一位江湖豪客正挎一把环首刀，便一个箭步蹿了过去，高声喝道：

　　“好个泼皮破落户！今日你自己作死，小爷便成全了你！”

　　说罢，少年右手便直奔那刀把而去！

　　话说正在醒言要夺那把刀过去斩杀孙六指儿时，却被那挎刀汉子一把拦住。这汉子见少年生得眉目分明，却想不到也是这般鲁莽，一言不合竟要因这小事杀人，实在不值。心中不忍之际，他便赶紧揿住少年已握上刀把的手，诚声劝道：

　　“这位小哥且住，且听哥哥一言！我看地上这厮只不过烂命一条，小哥何苦要为他搭上青春性命？！”

　　冲动的少年，一听了中年汉子这肺腑之言，却忽似悲从中来，语调悲苦的说道：

　　“大叔有所不知，现如今俺已是了无生趣。便在今早，俺那心仪已久的女子刚刚离俺而去，不知所之；刚才去稻香楼上工，却又得知竟被掌柜解雇。俺这命恁地不值钱，还要它作甚……”

　　听着这凄凉语调，闻者无不动容。

　　却听这少年语气一转，睁目怒道：

　　“虽然这位爷一番好意，只是爷不必阻拦。孙六指这腌臜，竟敢欺俺老父，今日俺就是拼上这条性命，也要斩掉这厮的狗头！如此一来，却还能全俺张醒言孝烈之名！——好汉您请放心，斩了这厮之后，投官前我一定帮您先把这刀洗干净！”

　　说到这儿，少年已是激动万分，只听他大喝一声：

　　“六指腌臜快来受死！”

　　怒吼之音未落，这少年已轻轻一拂，便拨开那江湖汉子的手掌；于是众人只听“仓啷啷”一声，那少年已拔出明晃晃的环首刀！霎时间，左近之人只觉一阵寒飕飕的刀风扫过，顿时忙不迭的的朝后退去。

　　而那醒言老父老张头，又何曾见过这样场面？原没想到自己整天笑呵呵的醒言娃，性情竟是这般暴烈！一时间，这向来与人为善的老实人，顿时呆若木鸡，愣在当场作声不得！

　　一时没了人阻止，众人皆以为泼皮就要血溅当场；谁知道，操刀在手的少年刚来得及转身，却见那位原本死赖不起的泼皮孙六指，顿时“噌”一下应声从地蹿起，搡开人群，屁滚尿流而去！

　　于是，等那气势汹汹的少年操刀转过身来再看时，却发现那厮所躺的那处黄泥地，现如今已是空空如也；只有几根鸡毛，还在地上寂寞的打着旋儿……

　　“嗬！这厮倒是腿快！否则定吃我一刀！”

　　没捞着孙六指头颅的少年，还兀自在那儿恨恨不已！

　　且不提醒言懊恼，那围观众人，却是都松了一口气！谁也没想到，平时在街坊四邻中嬉皮笑脸的少年，这次竟是如此酷烈，为了他爹爹受讹，竟要豁出去与人博命。只不过，虽然各自杵在这儿看热闹倒是惬意，但若要真个出了人命案子，则不免要惊动官府，震动地方，纷扰四邻，何况还会连累上这娃儿性命，实在不值！所以，见得这事就此平息，众人倒也个个庆幸。

　　见这事已了，大夥儿也都慢慢散去。而那位被醒言拔刀的江湖客，见这少年竟是如此悍勇，浑不把人命当回事，饶是自己走南闯北见多识广，见此却也不免暗暗心惊。因而当醒言还过佩刀之后，这汉子也不敢和他多扯，只稍微寒暄几句，告了个罪儿便即走人。

　　虽然众人已散，可刚才杵在那儿、半天没反应过来的老张头，现在却仍是惊魂未定——刚才竟恁地凶险，宝贝儿子差点就为自己一点小事惹出人命！一想到这，老张头心下就暗悔不已：

　　“早知儿子这般莽撞，自己就该把这几只野兔早点双手奉送！”

　　又回想起刚才那番刀光剑影，老张头直唬得面如土色。等心神稍定，他便出言埋怨儿子的鲁莽。

　　眼见老父着急上火，那正绷着脸的少年，却忽然“哧”的一笑。这一笑，倒把他爹吓了一跳！

　　老张头正云里雾里不知所以，却听孩儿正给他细细解释：

　　“爹爹请放心，孩儿虽然不肖，却怎会是那不知进退的亡命徒。我刚才只是想着那破落户儿孙六指，为人无赖无比；若是今日咱忍气吞声遂了他心愿，不免便被他看轻；与孩儿不同，这样泼皮正是不知进退，今日若遂了他愿，日后不免缠上身来如蛆附骨，无止无休。我家可还要经常来这饶州城卖山货野产，委实吃不起这番折腾！

　　“所以，孩儿再三思量，不如便使出个绝户计儿。呵！这厮今日让我这般一吓，下次定不敢再来纠缠，正是一了百了之计！”

　　说到此处，看着爹爹神色已经平静下来，便又继续说道：

　　“哈，这番惊吓传扬开去，饶州城其余地痞无赖，若再要来烦扰爹爹生意，却也要先摸摸自己脖项，问问自己可有几条性命！”

　　经过前日夜里绑架上官威逼放人那一遭儿，现在这位十六岁少年，不知不觉间已是胆大心细，深知世上有些恶人必须对之已酷烈手段。

　　那老张头听得儿子这番话，也觉得有几分道理。就说嘛，自己看着醒言儿长大，向来便不是那种胆大妄为之徒。况且，他儿子可是跟着季老先生读过诗书的，决不会这般鲁莽。

　　可话虽如此，老张头却又不由自主想到刚才那番凶险场景，他那稍微平复下来的面色又变得有些苍白，便对醒言说道：

　　“娃儿啊！万一孙六指那厮真个无赖，躺在那儿只是不逃；或者拼着吃上你一刀，然后更讹咱钱财怎么办？”

　　听爹爹如此问，醒言只是从容一笑：

　　“爹爹这也不必担心。孩儿在去夺刀之前已经看过，那破落户儿所躺之处，正巧避过冰凉的青石板，只舍得卧在黄泥地上——您想这厮连冷都怕，今番又听孩儿与那江湖汉子的发狠对答、亲眼见俺去拔刀作势，还还有不赶快逃走的道理？哈哈！”

　　说到这里，醒言仿佛又看到孙六指那厮的狼狈模样，不禁放声大笑！

　　“好！好一个智勇双全的孝烈男儿！”

　　正在这俩父子一对一答之时，却不防旁边突然转出一人，对那正自开怀的少年击节赞叹！

　　

    

　　且说那张醒言掣刀吓跑和他爹爹歪缠不休的泼皮孙六指，这父子二人正自在街边一递一答之际，却忽听得旁边有人对醒言高声赞叹。

　　待父子二人定睛观瞧，却发现原是一位褐衣老丈，正从货摊旁边绕出，走到二人跟前。

　　看这老丈容貌，似已是年岁颇高；可偏偏却是面皮红润，乌发满头。瞧他自旁边绕出的样子，步伐遒然有力，行路有风，并不用拐杖。看来这位老者颇谙养生之道，直瞧得醒言是啧啧称奇。

　　“呵呵，老人家谬赞了！”

　　醒言谦逊道，

　　“方才只不过是吓跑一个地痞无赖而已。”

　　“小哥此言差矣！”

　　那老丈眉毛拧动，笑道：

　　“方才老夫在一旁看得明白，小哥一见那泼皮纠缠，便即箭步夺刀威吓，心思委地敏捷，勇于决断。又见小哥挑那夺刀之人，虽是江湖豪客，却是面目清朗，额廓无棱，显非粗鲁无心的鲁莽汉子。有这面相之人，很可能会阻你拔刀，劝上两句，可让你有机会发狠话，坚那泼皮之心，让他以为你真有杀他之意！”

　　听得老丈此言，醒言倒是目瞪口呆。仔细想来，老丈所说这拔刀选人之举，虽非自己刻意而为，但当时心下却也是隐约觉着，那位挎刀的江湖汉子，绝非那种惟恐天下不乱、不仅不劝阻、还会主动将刀双手塞上之人，定会出言相阻。如此一来，自己便得缓上一缓，方有机会说出那一番威吓话来。同时，也让孙六指那厮有个缓过劲儿来的空儿；要知若是自己动作太快，那泼皮一时来不及反应，这戏便无法往下演了！

　　看着少年神情，那位矍铄老丈知道让自己说中肯綮之处，便呵呵一笑，续道：

　　“况且，从小哥方才所言中，老丈也听闻小哥能自那泼皮躺卧之所，知晓那厮绝非惫懒到底、悍不畏死之徒。在那间不容发之间小哥心思犹能如此细密，怎由得老夫不佩服？”

　　“呵～”

　　少年听了这老丈的赞语，也不禁心下快活。他爹爹老张头是赣直村夫，即使他细细解释，却也是想不大明白其中的关窍。今日却有这位从未谋面的老丈，对自己刚才那番喝退泼皮的做作，分析得如此明晰透彻，怎教十六岁的少年心里不乐开花？

　　却听那老丈又说道：

　　“所谓相逢不如偶遇，想来今日二位还未用膳，不如便由老丈做一回东，请二位小酌一番，如何？”

　　老张头正待推辞，却见那老丈不由分说，扯起他摆在地上的兔篓，便在前面摇摆而去！

　　见这情景，这父子二人也只好相从。其实对于少年醒言来说，由于刚丢了稻香楼的工作，还不知道今天的中饭着落在何处，褐衣老叟此举倒是正中下怀！

　　唉！看来有些东西还真的是失去了方知它们的好处。现在饥肠辘辘的醒言，无比的怀念他在稻香楼那段粗茶淡饭的日子。那时啊，偶尔还能啖些客人剩下的残羹冷炙呢！

　　正惆怅间，醒言却发觉那老丈在前面是健步如飞，丝毫看不出龙钟老态；少年与他爹爹要加紧脚下步子，方能勉强跟上。

　　正在老张头有些气喘吁吁之时，那老丈恰已停在一处酒楼前。这酒楼对于醒言来说，却是熟悉无比：自己片刻之前还来光临过，正是醒言今日上午的那处伤心地：“稻香楼”！

　　却说那刘掌柜见醒言父子二人跟着上楼来，却以为醒言还是来为那俩工钱歪缠，刚要出言呵斥，却不防那老丈回头指点着醒言和老张头，对这掌柜说道：

　　“呔！这位伙计，俺们一行三人，楼上雅座伺候着！”

　　只见那位被当成跑堂的刘老板，一时被憋得一口气差点没上得来！刚待发作，却瞧见那老丈颐指气使的做派，显非寻常老朽，因此上虽然这刘掌柜心下不住暗道晦气，可嘴上也不敢怠慢，恭恭敬敬将这三人引到楼上靠窗一处雅座坐下。

　　这座位，醒言倒是记得清清楚楚，正是三天前居盈和那成叔落座的地方。想起当时居盈小丫头对着一盘猪手跃跃欲试的可爱模样，醒言面上情不自禁的浮上一缕笑容。

　　却不防那刘掌柜无意间瞥了醒言一眼，正看到这位从前自己这儿的小跑堂，现在脸上却是挂着一丝笑意。这小子是看到他刚才的窘态，正在偷着乐吧？！刘掌柜颇有些小人之心的揣度着。

　　“这臭小子！真是可恶！”

　　待褐衣老者点完菜后，这刘掌柜便一边心里暗骂，一边悻悻回到后堂，准备赶紧换上一套袍色光鲜的行头，再出来逡巡。

　　且不提那刘掌柜去堂后试衣，却说那位矍铄老丈，待这酒菜上来之后，便开始一盅接一盅的喝酒，并颇为热情的劝父子二人喝酒吃菜；可除此之外，却是只字不提。

　　但少年虽然也吃着酒菜，却不似他爹爹那般懵懂无觉。待那老丈约摸有五、六杯酒下肚后，醒言终于忍不住，放下筷子出言相询：

　　“敢问这位老人家，想我等这般萍水相逢，却不知老丈为何对小子如此青眼有加，请我父子二人来此享用如此美馔？难不成只是见俺赶跑六指泼皮那等芥子小事吧？”

　　“哈哈哈”

　　正在一口一口灌酒的褐衣老者，闻言却是放声大笑，引得邻近的一些酒客停箸注目。

　　“小哥问得好！只是小哥却有所不知，你我二人其实已是神交久矣！”

　　“哦？！可我与老人家以前似乎从未谋面啊？”

　　饶是醒言记性惊人，却也全然想不起何时与这老丈相交相识。

　　“对了，小哥也不必一口一个老人家，如不见外，叫我一声‘老哥’便可。”

　　矍铄老者笑呵呵说道，

　　“其实说来也只是昨日之事，小哥应不会这么快便忘了吧？”

　　“昨日？”

　　饶是醒言平时那般机灵，此时却也颇为踌躇，心中竭力思忖着，昨天倒底啥时能与这老丈有一面之缘：

　　“昨天上午，在那鄱阳县平安客栈中，睡到日上三竿才起；昨天中午，在那南矶岛上水中居食那鲥鱼——可当时在那轩厅之中用食之人也不甚多，实在没见此翁；下午？昨个下午那场惊心动魄，自己可是一辈子也忘不了！难不成这老丈便是那画船上的一位游客？可是似乎也没啥印象啊……”

　　“这位老丈究竟是何许人也？”

　　见少年困惑，那老者呵然一笑，说道：

　　“小哥这记性却是不佳。昨日在那鄱阳湖上，蒙小哥替俺宣扬当年事迹，临了又是赠诗一首，怎的这般快便忘却了？”

　　听了老丈这话，醒言还是有些莫名其妙；这倒也不怨他，实是昨日下午鄱阳湖上那番凶异景象，太过惊世骇俗；何况后来又紧接着一遭儿“惊艳”，少年被震得七晕八素，此刻对自己在那天变之前的所作所为，实在已是懵懵懂懂了。

　　见醒言还是怔仲，那老丈却也不多加解释，只是说道：

　　“老夫闻得先贤有言：‘有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚’。小哥这几日的作为，正是那天大的‘无心为善’之举！”

　　听得此言，含着些鬼胎的醒言却是心中一跳，正待说话，却见那老者已兴致勃勃的接着说道：

　　“惩强救弱，不求己报，正是我辈英杰所为！痛快！可浮一大白！对了，想不到小哥还作得一手好诗，想那句‘醉倚周郎台上月，清笛声送洞龙眠’，妙！畅快！端的是淋漓尽致，又可浮一大白！”

　　说至此处，那矍铄老者接连仰脖，又是两杯烈酒下肚。

　　“只是，老夫向来便是疾恶如仇，最看不得那恶人逍遥，好人无报！唔……好一个‘清笛声送洞龙眠’！便看此诗，老夫今日也要给小哥送上一份小礼！”

　　那老头儿显然已有六七分醉意，端的是憨态可掬。也不待醒言父子搭话，便即起身，说道：

　　“待我看看这袖中有何物事，可为馈赠又不为人笑。”

　　但这老丈可能出来时颇为仓促，在宽大袍袖中一阵掏摸，却是半晌无功，当下便不免有些面红耳赤。

　　醒言见此情状便说道：

　　“其实老人家也不必客气，小子这正是无功不受禄！俺真个也不知这……”

　　正待醒言谦让，却见那老头儿一摆手，喷着酒气红着面孔截住话头叫道：

　　“俺云中君说话奄有不作数之礼，小哥却不必着忙，待俺再慢慢找找！”

　　于是醒言父子二人便见这位褐衣醉老头，说罢便闭上双目，口中只是不住的嗫嚅。

　　“有了！哈哈～”

　　正在父子二人疑惑老头这是不是醉汉举动之时，那“云中君”却是忽然得意的哈哈大笑起来：

　　“看来老夫记性还不差，临走也没忘记带上一两件物事，真是好习惯呵！喏，这管石笛便即赠与小哥，正应那‘清笛声送洞龙眠’！哈哈～妙哉！”

　　醒言见那老头儿自说自赞间，便已从袍袖里掏出一管玉笛，不由分说就胡乱塞了过来。少年怕与其推持之间将这玉笛摔下，只好赶紧把那玉笛拿稳手中。

　　见醒言收下，那老头儿甚是高兴，有些口齿不清的说道：

　　“好！我辈男……儿，正不应效那小女子惺惺作态！”

　　醒言闻听这话，那到了嘴边的推辞话儿只好又缩了回去，只在那儿瞧着笛子傻笑。

　　只见他手中的这管玉笛，管身淡碧，内中隐有雪色纹翳，恰如在那春山翠谷中，浮动着几缕乳色的云霓。在笛末的校音孔洞中，正系着一绺嫣红的梅花缨络，随风飘逸，与那淡然晶润的管身互为映衬，正是相得益彰。

　　在笛身吹孔的上方，又用那古朴的文鼎大篆镂着两个字：

　　“神 雪”

　　这俩遒劲古雅的字儿，正似那画龙点睛之笔，让这管玉笛顿然古意蕴藉。

　　正当醒言痴瞧手中玉笛之时，却见那半醉的老头儿突然一拍脑袋：

　　“呃～瞧我这脑子，真有些糊涂了。恐怕，俺真是有那么一二分醉了……今日我已赠人以鱼，却为何不教人以渔？光有笛，没谱儿哪行！那谱儿……我、我应该也带了吧！小哥且少住，待我慢慢取来！”

　　于是醒言又见那老头儿瞑目一阵嗫嚅，然后从那袖口中又掏出一件物事。醒言定睛看那物事，却原来是一本古丝绢书，深水蓝的封皮，衬着海草龙纹的底子，雪白的题额上，赫然三个黑色篆书大字：

　　“水 龍 吟”

　　待掏出这书，那老者又是一顿胡塞乱送。醒言又怕这好端端的绢面上沾着油水，也只好乖乖收下。

　　“哈哈！痛快！老夫目睹小哥那惩恶扶弱壮举，又蒙小哥宣扬事迹、题诗赠赋之惠，前日老夫便助小哥一睹那人真颜，今日又赠君以笛以谱，老夫这桩心愿便算了却；呃～这酒是不能再喝了，若是再喝，我便要醉了！”

　　“二位，老朽这便告辞！”

　　说着，这已有九分醉态的老头，便自顾自的站起身来，嘴里还口齿不清的嘟囔着：

　　“唉！任他甚么英雄……好汉，千载而下，又复有、几人识得！……”

　　“伙计！快来结帐！”

　　说着，这老头儿便招手指点，叫那“伙计”过来结帐。

　　那位正被老头点到、却已是换了一身光鲜袍服的刘掌柜，不信那老头儿这次还是在叫自己，兀自东张西望，却不防那醉老头儿又高声怪叫了一声：

　　“看什么看？就是你了！快来结帐。”

　　一听确认，刘掌柜心中直道“晦气”，却又不好发作，只得陪着笑脸，挨擦着过来，告诉老头儿这酒菜钱一共多少文钱。

　　“喏！这锭银子，接着！余下的就找还给那位小哥吧。”

　　老头歪歪斜斜的递给刘“伙计”一锭马蹄银，又接着咕哝了一句：

　　“你这跑堂的，硬是没开始那伙计机灵！”

　　说罢，便左摇右晃的朝楼梯口走去。

　　“老人家！小心脚下！且稍等，我便来扶你。”

　　正是醒言见那老头已有八九分醉，脚下踉跄不稳，怕他摔跌，便即高声叫阻。

　　“不妨事！俺又不是那愚鲁醉汉！”

　　说着，那老头又继续往前晃去。

　　醒言正要上前，却是被刘掌柜拦住：

　　“小子！乱操什么心，那老头鬼着呐！哪这么容易摔到。喏！这是找下的钱；真不知道你这小子今天走啥狗屎运，居然混上这么一个冤……”

　　正说间，刘掌柜的话语却是嘎然止住，与那醒言相视骇然——

　　原来，这找剩下的银钱之数，却正符这无良掌柜克扣下少年的工钱！

　　正在二人有些愣神之际，耳边却忽听得一阵“叽里咕噜”的滚动声——原来是那醉老头，脚下一个不稳，正滚下楼去！

　　心下暗暗叫苦，少年忙和爹爹老张头一起急急赶下楼去。

　　等到了楼下大厅，又出了酒楼正门，却发现那大街之上，行人熙来攘往，络绎不绝；只是那赠笛赠书的醉老头儿“云中君”，却早已是踪迹杳然。

　　

    

　　且说在那稻香楼上，老张头和张醒言父子，见那醉醺醺的褐衣老丈脚下一个不稳，竟是滚下楼去！醒言父子二人着了忙，赶紧下楼去看，却发现再也找不着那老丈的踪迹。

　　“这位老人家倒是脚快。咦？！醒言儿，你说这位老丈会不会是神仙啊？明明应该摔跌在——呃，罪过罪过！可咋是一转眼就不见了呢！”

　　见这老丈神龙见首不见尾的，连老张头都觉得透着些怪异。

　　“不会吧。这大白天的，给俺们突然撞上个神仙，这神仙还请俺们吃菜喝酒，又送这送那……想想也不可能。那老丈，可能是被啥人给扶着拐过街角去了吧。”

　　醒言给他爹爹提出了另一种可能，否定了“遇仙”之说。他这番说辞，实在是出于孝心。以自己爹爹那赣直性儿，如果真以为这次遇到神仙，从此不免便要疑神疑鬼，连觉都睡不安生了！

　　老张头听儿子这么说，琢磨了一下，也觉得自己这想法太过怪诞。且不说这世上有没有神仙，即使有，可这神仙哪会这么容易便被自己给碰上呢！何况，还好酒好菜招待自个儿！醒言儿提醒得对，要不自己以后说出去，铁定被别人笑话！

　　虽说安抚了老爹，但醒言心里却是止不住的翻着个儿。相较老张头而言，醒言觉得此事更奇。特别是那老丈含混之间，对前日自己与居盈在鄱阳县的那一番作为，竟似是颇为知晓！只是幸好看起来这位知情老者，对他两人的作为竟是颇为欣赏，否则也不会既请东道又送笛书了。

　　“难不成真是神仙吧？”

　　醒言虽然刚才编了个话儿骗过他爹，但却骗不了自己。

　　“唔……还是应该不会。就像俺自个儿刚才说的，若真是神仙的话那也忒骇人听闻了。对了！想老者这番作为，倒是非常像那些游侠列传里所写的风尘异人！唔！应该就是这样的！呵呵呵”

　　醒言觉得自己已经找到正解，便似是放下一桩心事。

　　待这父子二人，都似已为那位怪老头的身份找到合理解释，便开始商量接着该干嘛。老张头对儿子说道：

　　“还有这俩兔子没卖掉，爹就先去叫卖。你两三天没去私塾了，赶紧去看看吧！季老先生怕是已经生气了吧！”对于老张头来说，这私塾可是了不得的地方；而那位有学问的季学究，在他眼中更是与神人相彷。

　　“好吧，那爹爹一个人要小心了。”

　　“没事儿；爹这次就把这兔儿胡乱卖掉，不计较价钱。”

　　老张头显然对上午那场风波还有些心有余悸。

　　“好吧，那我就去了。”

　　“嗯。记着早点回来吃晚饭。”

　　父子二人就此道别。

　　等醒言看着爹爹拐过街角，自己却没挪动几步。

　　虽然和爹爹那样说，可这时醒言心里想的可不是去私塾。这塾课读了这么多年，该看的经史子集差不多也都看了，诗书礼乐之类的也什么都能搭上点边儿；自己缺这几堂塾课也没啥关系，反正自个儿也没敢指望在这诗书上能混得出什么衣食。对！现在当务之急，便是得赶快再找得一份零工，否则自个儿以后的饭食都成问题。

　　今年醒言已经是个十六岁的小伙子了；按照穷人家孩子早当家的说法，他早算是半个大人了，实在不敢再腆颜赖在家中吃白食。

　　看刘掌柜那番嘴脸，这稻香楼显然没指望了；该去哪儿呢？少年一时间犯了踌躇。

　　“对了！俺咋把刚才那老人家送的东西给忘了呢。”

　　正没些个主张的醒言，忽然想及刚才那老丈赠笛赠书的情节，心说自己还没拿这笛儿试试音呢。少年便赶紧走到一僻静处，又把那笛子从怀里掏出来，准备试着吹奏一番。

　　说来也怪，这手中的玉笛“神雪”，不仅模样清爽不俗，材质恐怕也有些特异。按理说，一般玉石琢成的笛子，入手沉重，并不宜长时间举在那儿吹奏；并且那石性坚硬，不似竹材那般清韧，因此以玉石为材料做成的笛子，吹出的音往往没有竹笛那般灵脆悠扬。

　　因此，虽说这世间并不乏玉笛，但基本上都只是有钱人家拿来装幌子：要么挂上一条绢丝缨珞，再打上一只红檀木架，当菩萨一样供在书房中作为装饰——此谓“花瓶”之用；要么便有那些个风流子弟，寻常会友之时笛不离手，拿着傍身，平添几分骚雅，正与那“秋扇”异曲同工。总而言之，这所谓的“玉笛”，其实便是根空心石棍；江湖侠客或能趁手，乐工实是吹不大得的。

　　而这玉笛“神雪”，怪就怪在这里：入手虽非轻若鸿毛，但比那寻常竹笛却也重不了几分；兼且吹奏起来，其音婉转悠扬，与竹笛相比却也是不遑多让。

　　“着实要谢谢那位老丈！我张醒言终于有笛子啦！”

　　少年差点便要热泪盈眶！

　　难怪醒言这般激动。在那季家私塾之中，也有“礼乐”课程；这最为普通不过的竹笛，便是塾中用来教授子弟识谱的入门乐器。可即使那寻常的竹笛也费不了几钱，家境穷困的醒言却还是负担不起。对于张家来说，这银钱要不是用在衣食之上，便可称得上是罪过。

　　因此每逢这时，少年便会去山上截下一段竹管，然后自己用刀按规格间距剜上孔洞。只是虽然这笛子制法简单，但那竹竿却并非豆腐，像他这样剜刻，要想在竹管上面凿出个象模像样的圆洞来，却也实非易事。往往，少年最后剜就的洞孔，不圆不方，或七边，或六角，八个孔洞八般模样，委实不规整。因此，少年这自制笛儿的音乐效果可想而知；低音或还能勉强凑趣，可高音就实在是声容惨淡、不忍卒听……

　　兴奋中的少年，便又翻开那本曲谱《水龍吟》。只是，这次他却有些失望。这本薄薄的曲谱书中，用那工尺符号记述的笛谱，委实是出人意料匪夷所思——这“水龍吟”多用羽音，变徵之外复又变徵，实在是……

　　“不是人吹的！”

　　醒言评价道。

　　等兴奋劲儿过去，这找工作的问题重又摆到了面前。只是，这次醒言却没像开始那般六神无主、毫无头绪——很快，他脑海中便是灵光一闪，叫道：

　　“有了去处也！”

　　醒言正在为这生计踌躇之时，却瞥见手中的笛儿“神雪”，心下顿时有了主意。

　　原来，少年猛可间记起在前几天，打那饶州城最大的妓坊“花月楼”前经过，无意间瞧见花月楼门口的照壁上，贴着一张大红的揭帖，上面说“诚聘笛师”云云。那时醒言也只是路过无聊瞧了个新鲜，当时并不觉得和自己有丝毫关系。此刻既然自己丢了稻香楼的饭碗，又蒙高人垂青送了根笛子，便是另当别论了；醒言再想起这则帖子，顿时便从事不关己，变成了雪中送炭。

　　只是这期间已经过去了四五天，不知道有没有人已经捷足先登。现在去那花月楼应聘，差不多已经成了醒言唯一的指望，少年不免患得患失起来，便赶紧加快脚下步伐，直奔那前门街上的妓坊“花月楼”而去。

　　其实，正所谓“关心则乱”，醒言这番担心倒是多余了。想那时节，能吹上两手笛曲儿的男子，不外乎便是那有钱子弟，文人雅士；他们显然不会委身于这卑下的妓坊，来和醒言抢饭碗；而那些有足够抢饭碗理由的穷苦子弟，却根本没心思、也没空闲来学这不事农耕的花活儿；况且他们之中即使有人想学，也不一定有这个机会。醒言拜他爹爹所赐，能聆季老学究教诲，可谓穷困子弟之中的异数了。

　　而那女子之中，倒不乏乐伎之流。只是这饶州小城，烟花队里实在找不出几个人材；何况这笛儿又有些特殊——坊间有言：“竹音之宜于脂粉者，惟洞箫一种；笛可暂而不可常。盖男子所重在声，妇人所重在容，吹笛弄管之时，声则可听，而容不耐看。”此言所说倒也不差，想那女子吹笛之际，气充塞而腮鼓涨，任你什么花容月貌也变得不忍卒看！

　　但虽说如此，这妓坊乐班儿里，笛子却是不可缺少；丝竹乐班儿要出旋律，便主要靠它了。

　　因此，不知自己正是稀缺人材的少年醒言，倒是白白担心了一遭儿；待他赶到花月楼前，欣喜的发现那红色揭帖儿仍在，便赶紧截住那正以为顾客上门而滔滔不绝的龟公的话头，直接表明来意。听了这话，再打量打量醒言模样，这龟公门子倒有些犹疑；不过既然这么多天了也没人来应聘，好歹有个送上门的，少不得要叫夏姨得知——这夏姨正是这“花月楼”的老鸨；为人却有些怪异处：旁个柳楼花巷的老鸨都喜欢姐们儿们称之为“妈妈”，这花月楼的老鸨却是更爱别人呼她为姨。

　　通报后得了允许，醒言便随着那龟公进到里间，见到了这位三十多岁光景、风韵犹存的夏姨。许是确实笛师难求，没经过多少折腾，醒言只是拿那玉笛儿简单吹了几个小曲，便通过了夏姨的审查；那老鸨夏姨没对醒言业务水平有多少诘疑，反而倒是对他手中的那管神雪比较感兴趣，追问这个衣衫破旧的少年，是从哪儿得来的如此好笛[注]。

　　听夏姨诘问，醒言倒也没有多加隐瞒，把上午那番情由略说上一说；只听得夏姨不住感叹，直道他运道真好，遇到了异人！

　　待安顿下来之后，少年醒言发现自己对这份新工作非常满意。

　　在这花月楼当乐工，虽然工钱也不算多，但总比自己原先那几份零工要高不少。况且，最大的好处便是这花月楼包他食宿，解决了少年悬而未决多年的最大生活难题！更让少年有些意外惊喜的是，听夏姨那一张舌粲莲花的嘴说，如果自己运道好，遇上个把摆谱装阔的富家子弟，说不定还会有额外的赏钱——虽然这赏钱妓楼要抽三分之一，但对于从来就没赚过啥像样钱的醒言来说，这些都已算得上是收入颇丰了。

　　对于少年而言，却还有一个好处。虽然这花月楼是饶州城最大的妓坊，但毕竟饶州城不大，也非十分要冲之地，往来客商并不甚多。因此在这花月楼里，白天他们这乐班儿基本上没啥事做，一般只有晚上才有客人叫取姑娘陪酒，听乐班奏曲儿；于是少年便可趁此白天无事，出去听听季老先生的课，或者干些别的杂事儿。

　　当然，说到再回季家私塾听塾课，醒言倒也根本没想过可能会被他那些同窗耻笑；毕竟对他而言，找到衣食门路才是首要的，只要正经赚钱，哪怕再卑微的事儿他也得去做。事实上，这几年下来，醒言这一穷苦子弟，在那季家私塾中，不知不觉间竟累积了一定威望——作为塾中的异数，他这一山野少年，不光读书聪睿快捷，而且还身强体健，上树掏得着鸟窝，下河捕得到游鱼，在这些同龄或者幼龄少年眼里，竟是那般的神通广大；平时课余玩耍之间，醒言俨然便是一位孩子王！

　　此时这些少年们还没完全长大，门第等级观念还不是那么强烈；况且，即使他们知道醒言委身妓坊当乐工，却也不敢轻易嘲笑——若与这花月楼的耳报神交恶，要是哪天自己蹩去行就成人之礼，万一被他瞅见回去大肆张扬，那可就大为不妙了！

　　这座少年接下来要从中谋取衣食的“花月楼”，是饶州城内规模最大的一座妓坊，坐落在前门街上，坐北朝南。这花月楼虽然前后数进，房屋不少，但门脸儿并不显大：一座两底两层的临街牌楼，上下俱都漆成红色，间隔绘上些合欢花鸟，颇合妓楼气派。只是可能因为历年乏于修葺，这些漆色都已渐成深朱，有些地方的漆皮儿也渐为脱落。

　　在那花月楼门脸儿的两旁，分悬着一幅对联，说的是：

　　“一样慈航能解脱，彩衣人即是乌衣。”

　　这副对联不知是谁人做得，倒是诙谐风趣。这上联中故意曲解佛家“解脱”之说，整联亦有调笑白衣观音之意。虽然这联对佛门殊有不敬，但此际正是抑佛崇道，对这渎佛“楹”联，大夥儿倒也是安之若素。

　　不管怎样，这十六岁的少年张醒言，在丢掉他那珍爱的跑堂饭碗之后，便正式成为赣州府饶州城，最大妓坊“花月楼”乐班的一名成员。

　　只是，让少年此刻颇觉有些罪过的是，在较好解决了食宿问题之后，他胸中那向道之心，不觉却渐渐弱了……

　　

    

　　也许真是老天护佑，醒言确实找了份好工作。自从他在花月楼担当笛师之后，少年的生活便变得比以前轻松多了。特别让少年感到惬意的是，从此他再也不必每天来回十几里路的两头赶了！

　　而那久违了的老道清河，现在也对醒言明显热络了不少；虽然醒言已经不再纠缠着他拜师，但老道倒反而常常带契他。

　　说来这所谓善缘处的活计，最是清闲枯燥；以清河老道那样的活络性子，又如何耐得住。因此老道不免便要时常出些闲差，给人家勘个风水，治些符箓什么的，顺便赚俩酒钱。拜他那上清宫道士的名头所赐，老道这兼职生意整得倒也还算红火。

　　所谓“孤掌难鸣”，这些个事儿老道一个人也折腾不过来，还必须得有一个打下手的。只是善缘处那俩现成的人选，小道士明净和明尘，却不会与他“同流合污”。

　　明尘明净这俩小道士，虽说对自己被门中派来这饶州城，做这些杂役一类的事体满肚子牢骚，但却因此更加爱惜羽毛，如何能忍受跟着清河老道走街串巷，干那类似于游方道士的事体。

　　非惟不附和，明净明尘两人对老道这些有堕上清宫威名的举动，还满肚子的不认同；虽然囿于辈分，嘴上不好明说多少，但暗地里的腹诽却是免不了的。

　　对此情状，清河老道看在眼里，也是心知肚明；更不敢指望他俩与自己“和光同尘”，便也没有开口请他们襄助。

　　如此一来，这与自己熟得不能再熟的少年醒言，倒正好合用。醒言在白天乐班无事时，常充作清河老道的跟班，给他打个下手，提个篮递个符什么的——老道老辣，少年机灵，这老少二人合作起来，倒是格外的得心应手。因为每次跟老道出趟差事，都能跟着混俩小钱，醒言对此倒是乐此不疲。

　　且说这日上午，清河老道又有一宗生意上门。原来是城里祝家米行的老板祝员外差人来请，请老道士清河给他们祝宅做场小法事净宅。

　　说到这祝记米行的祝老板，在饶州城也算是数得着的人物，米行的生意红红火火，家财颇为雄厚。

　　“想来这趟差事的赀柴应该不在少数吧！”

　　一听是米行的祝大老板相请，老道心下便乐开了花，当下不敢怠慢，赶紧去那花月楼叫上醒言，准备足诸般用品，作成一担让醒言在后面挑着，老少二人便一路颠颠的跟着祝家家人来到祝宅。

　　到了祝家之后，老道正要穿上法衣，吩咐醒言铺排开物事，着手开始求符水净宅院，却是那祝员外请老道不必着忙，说道：

　　“道长一路劳顿，还是先用些饭食再说吧。净宅一事也不必着忙。”

　　祝员外吩咐下去，叫安排下酒席，请老道和醒言入席用膳，自己也在一旁相陪。

　　“果然是大富人家，就是客气得紧！”见主人殷勤，又有好酒好菜，老道更是乐不可支。那醒言也是心中暗喜，心道今日倒是好运气，让自个儿蹭到一顿好饭食。

　　只是吃得高兴之余，醒言却不免觉着有些奇怪，因为那位在席上相陪的祝员外，却是绝口不提净宅的事儿，只是热情的劝酒劝菜，与早上那个来请他们的家丁急吼吼的样子，委实有些不相衬。不过正是酒酣耳热、满嘴流油之际，也管不了那么多，先落得个酒足饭饱再说。

　　待得四五杯酒下肚，那老道清河便面有酡颜，有些飘飘然起来。

　　在那酒力的作用下，老道的嘴便似没了闸门，开始吹嘘起他的道法来。只听老道醺醺然的说道：

　　“想贫道来这饶州城之前，曾在罗浮山上学过多年的道法。倒不是贫道海口，这寻常求个符水净个宅什么的，却只是小菜一碟。”

　　听得老道吹嘘，那祝员外便在一旁不住的附和夸赞。

　　待再有两杯酒落肚，这清河老道酡颜更甚，嘴里更是有些不知所谓，一顿胡聊海侃之间，不觉便扯到自己的师门上清宫来，只听老道夸说道：

　　“鄙门上清宫，那道法委实是高深莫测。虽然老道愚钝，但学艺多年，倒也是略通一二。甭说那占星扶乩、求符净宅之类的小事，便是寻常拿个妖降个怪什么的，却也是不在话下！”

　　没成想，此话一出，那位在一旁一直插科凑趣的祝员外，却是腾的一下子站起身来，离席给清河打恭作揖，诚声告道：

　　“贵派上清宫道法高深，有降龙伏虎之能，这是天下皆知的；今日请仙长前来，正是有一事相求——鄙门不幸，这宅出了个把妖异，今日正求仙长怜悯，施用上清宫道法将那怪降服！”

　　一听祝员外这话，那正自洋洋得意的清河老道，正掣着酒杯往嘴里灌酒的手，一下子便僵硬在半空中——

　　正似六月天被分开顶阳骨浇下一瓢雪水，这已有五六分酒意的老道清河，那酒一下子就醒了！

　　此时老道心中大呼不妙，心说正是六十岁老娘倒绷了孩儿，今遭自己却吃上一桌鸿门宴！可笑自己原以为是遇上一桩美差，没成想却是这等烫手山芋！

　　老道心说这做生意的米行老板果然奸猾，先是好酒好菜吃着，好言好语捧着，奉承得自己云里雾里，以致夸下这漫天的海口，弄得现在有些不好收场，倒不好就这样便即推辞。

　　那祝员外虽然老辣，这清河老道却也不是嫩茬；老道心中一边怨怼祝老头请他吃这鸿门宴，面上却是脸不红心不跳，对祝员外正色说道：

　　“员外此言差矣！这饶州城内景气清和，如何会有妖异！想那种种妖相，皆起于我辈人心。我上清门中曾有长老诲曰：‘果此妖耶？是心所招；非此妖耶？是心所幻。’——祝员外啊，所谓妖异，俱是空幻；但空尔心，一切俱灭矣！”

　　正当那清河老道装腔作势的故弄玄虚，少年醒言平素与老道最是相熟，一看老头儿这模样，便知这老小子心中气馁。醒言心下倒有些暗笑，想不到这老头儿平时求符勘宅时，那般的拿腔捏调有板有眼，一副道法高妙、道貌岸然的模样；没想被这妖言一吓，却也不济。

　　正待替老道遮掩几句，却听那祝员外答道：

　　“道长有所不知，虽说怪由心生，可鄙宅这妖却是实实在在有啊！”

　　一听此言，老道与醒言老少二人心中俱是一跳。那祝员外续道：

　　“大概半月多前，鄙宅中就不得安宁。白天望空处便有瓦石抛掷，夜里更是有鬼声呜呜；偶尔在没人地方却会突然起火……反正诸般异状，闹得家中是鸡犬不宁！还请仙长救我！～～”

　　祝员外这一番话，把这俩原本准来混些外快的老少二人，直听得心中发毛。

　　“是哦！那妖怪好可怕……”

　　插话的是祝员外那有些邓邓呆呆的儿子祝文才；只是这话刚说了半截，便被他老子给瞪了回去。

　　醒言见气氛有点冷场，便插话问道：“这……这半个多月的，难道就没请啥道士法师吗？”醒言现在也是一身道衣道冠，象模像样；那清河老道也是蛮敬业的，每次醒言跟着他出场，都会让他换上一身旧道袍。

　　“当然请啦！连那鄱阳县三清山的王磐王道长都请过了——”

　　“结果怎样？！”

　　虽然明知答案并不美妙，但这老少二人此时仍希冀奇迹的发生，不约而同的出声急切问道。

　　“唉！这宅中种种怪异只是如故；王道长不知为何，自那日来鄙宅降妖之后，回去便一病不起，至今还在床上养着；他那门人弟子前番整日介来我米行厮闹，倒陪了不少医药钱。”

　　虽没再说那怪如何，但这番话却听得清河与醒言二人更是毛骨悚然——要知道，那三清山的王磐道长，可是他们这一行中的翘楚。

　　只见那老道脸色突变得有些苍白，只管吭吭哧哧的说道：

　　“……咳咳……这个、这个降妖捉怪之事……对了，这降妖捉怪之事，原本也不在话下。只是今日贵家丁来请时，只说是求符净宅，因此贫道走得匆忙，那惯来降妖的法宝倒是忘了带上。不如就待贫道先回去，拿足了诸般降妖法器，明日再来。”

　　“果然生姜还是老的辣！”

　　醒言暗自忖道。这清河老道的根底自己是知道得一清二楚，亲密合作过这么多次，哪见过有啥顶用的法宝法器；这分明就是虚晃一枪，便要学那鸿门宴上的汉主刘邦，脚底抹油走也！

　　先甭管别的，溜出去再说；什么明日再来什么的，那都是扯淡！醒言敢打赌，这前脚刚出门，清河老道便要出门云游，或去鄱阳湖采买鲜货，或去三清山探望王道兄，无论啥冠冕堂皇的理由，反正这饶州城近日内是甭想再找着他这人！

　　可正所谓“道高一尺，魔高一丈”，那设计摆下这鸿门宴的祝员外，好不容易有法师掉入彀中，岂能再犯了当年楚霸王的错误——当下一把扯住老道的袖子，叫道：

　　“仙长一定要救我啊！小可全家现在正如身在水深火热之中啊，一日也不能忍得下去了！还望道长发发慈悲心肠，解我合家于倒悬。至于那法宝什么的，道长不必烦恼，有何法器，可列个清单儿，在下叫家丁前去按单拿来就行了，不敢烦劳仙长玉趾！”

　　祝员外心说自那三清山王磐王道长，来宅上降妖未成反被妖噬，便再也没人敢上门；今日这善缘处的老道忒也懵懂，竟自乐陶陶上得门来——这请上府来便轻易不能再让他走掉——瞧祝员外这情急模样，看来这祝宅也真是不堪其扰，今个儿好不容易逮着一个法师，便不会让就这么轻易走了。

　　正在老道六神无主之际，倒是一根绳上的另一只蚂蚱、醒言出言解围：

　　“祝员外啊，小子倒是有一事不明。您说的这种种怪异，又听闻这妖闹得甚是酷烈，白天还会扔砖掷瓦什么的；可为啥到现在为止，过了这许多时候，却还没啥动静？”

　　“咦？……这倒是啊！”

　　听了少年这话，祝员外才想起来，早上这妖怪还在厮闹，可自打这一老一少上门，那妖怪便即安分守己，竟是连个声响儿也不发出一个。

　　“难不成这清河道长还真有些门道？！这确实说不定哦，想这上清宫天下知名，门中定是藏龙卧虎，即便清河道长他——就是一个采买的杂役道士也定是不同凡响啊！”

　　祝员外这番心思，显见他今日请这清河前来，也是病急乱投医，只是拿死马当活马医。没想今日那妖怪竟是如此反常，不再出来作乱——只是这对于清河醒言来说却并非好事，因为这更坚了祝员外那死马能医成活马之心。在祝员外的心目中，这眼前的清河道长，不知不觉间已经从随手拿来试试的江湖野方儿，变成了活命稻草。

　　正在祝员外心中欣喜，却听那清河道长说道：

　　“唔！我这徒儿说得很有道理！您看到贵宅到现在都没啥怪异，祝员外你可不要戏弄贫道。正如贫道所言，想这饶州城朗朗乾坤，又怎会有妖异呢！妖由心生啊！老道这就便要告辞！”

　　清河老头儿现在是一门心思的想溜走，色厉内荏的说完这通话，便站起身来，就要告辞走人。

　　“啊～仙长请少待！”

　　见这根救命稻草要走，祝员外赶紧一把拦住。

　　“嗯？我说祝员外，你这般阻拦却待怎的？难道贵宅还要变成个妖怪来不成？”

　　老道现在也顾不得装那道德样子，见祝员外阻他，颇为不悦。

　　听得老道这重话儿，那祝员外恰如热锅上的蚂蚁。这祝老板心下暗自叫苦，埋怨宅上这妖怪竟是恁地乖巧，还会听风，见有高人在此，竟是安静如常；都不出来凑趣闹上一闹，好叫仙长剿灭。如今眼见这救苦救难的高人便要拔腿走人，祝员外心下不住叫苦。事情紧急也顾不了太多，狠了狠心肠，叫道：

　　“事到如今，没办法了！只好用那一招儿了！”

　　

    

　　且说那祝员外，眼见自家宅中这妖怪，竟懂得听风辨色；见有上清宫高人在此，便效那缩头乌龟，一声不吭，只装懵懂。妖怪这一手可把那祝员外搞得又气又急又怕——

　　气的是，不知道是不是因为自己以前常常缺斤少两，惹得宅中出了这等妖怪；急的是，出了个把妖怪就已经够倒霉的了，可更倒霉的是这妖怪不光力量广大，生性却还如此狡黠，竟懂得察言观色；更怕的是，自己好不容易请来一位道行高深、能镇住这妖孽的法师，却不料因那妖怪乖巧，这清河道长见自己宅中一片祥和景象，竟是不住的要走，还怀疑自己是不是在耍弄他——用脚趾头也想得到，一旦待这位上清宫的高人走后，那只通人性的妖孽，不免会怪罪他请来如此厉害的法师，一定会变本加厉的报复祝宅！

　　想及此处，祝员外不禁打了个冷颤，再也顾不得保持生意人谦和的面相，只见他目露寒光、语气低沉的说道：

　　“事到如今……没办法了……只好用那一招儿了！”

　　祝员外这番话语，低沉阴喑，竟似暗含一股慨然赴死的气概，只听得眼前这两位只想着脱身的老少二人，忽觉着这原本明亮的花厅之中，便似顿时暗了一暗。那位正伫立一旁的祝夫人，听得丈夫忽发此言，不禁惊呼一声，带着哭腔喊道：“老爷！不要啊！～～～”

　　这带着惨音儿的声音，回荡在整个花厅之中，却让人感觉到一种说不出的死寂——正当所有人被这凝重、诡异的气氛压迫得喘不过气儿来时，忽听得那祝员外对身旁的儿子大喝一声：

　　“文才你这不肖儿！脑袋蠢笨得就像块榆木疙瘩！”

　　此言一出，祝家合家人一阵慌乱；特别是那位少公子祝文才，听得老爹相责，更是惊慌失措。整个花厅之中，只有老道和醒言二人，见祝员外顾左右而言他，只字不提妖怪，却反而开始起教育子女来，不免便有些莫名其妙，兀自那儿懵懵懂懂；等了一会儿，见祝员外没了啥下文，老道才忍不住出言相询：

　　“祝员外，你说的那一招儿，倒底是啥？怎么还不赶快使出来啊？！”

　　“仙长，我那一招儿已经出了啊！”

　　“呃？就、就是刚才那句恨铁不成钢的教训话儿？！”老道更加不悦，“祝员外！你是不是觉着我这一方外之人，便可随意戏弄啊？”

　　“道……道…长，你…不觉得……这花厅之中、有什么异样吗？…得…得…得……”

　　让醒言有些奇怪的是，面对老道的质问，这祝员外却是结结巴巴的答非所问，并且浑身开始发抖，牙齿还不住的上下打架！

　　等想明白祝员外的意思，老道和醒言不禁毛骨悚然，连忙鬼鬼祟祟的朝四周仔细打量。

　　待老少二人的目光已经把这花厅踅摸过好几圈儿，却委实看不出什么怪异；清河老道和少年醒言不由对视一眼，都从对方眼中看出了疑惑。

　　当两人再把目光转向那魂不附体的祝员外时，发现他牙齿打颤得更厉害了，一时间说不出话来，只是手指着东面墙壁。

　　老道和醒言定了定神，做好了瞧见诸般恐怖景象的思想准备，才敢战战兢兢的循着员外所指方向转眼瞥去——却见那花厅东面墙壁上，在那堵粉壁之上，画着一株花色灿烂的海棠树；在那海棠树的一枝虬干上，有一只鹦鹉立于其上，红翎绿羽，神态宛然如生，惟妙惟肖。

　　正在二人紧张观察之时，突然间，不防画中那只鹦鹉忽的翎羽皆张，怪声叫道：

　　“妖～怪！妖～怪！”

　　这一声，直把老道和少年惊得冷汗直流！

　　只是，待片刻之后惊魂甫定，老道却是嘿然一笑，顺手撩起放在一旁的桃木剑，回头跟祝员外说道：

　　“不就是一只成了精的鸟妖嘛！至于怕成这样！且待老道前去捉来，正好烤来下酒吃！”

　　却是这清河老头儿，见那画中妖鸟身体娇小，似还不够自己一桃木剑下去，便胆气复豪，跃跃欲试。

　　“……不是啊仙长，妖怪并不是那只鹦鹉啊！那鹦鹉其实不是画，是只真鸟儿。只是央人在那海棠枝上凿了一个小小的壁孔，然后从墙后面插入一支鹦鹉架，让这八哥儿在上面跳跃扑腾，远远瞧去便如这画儿活了一样！嘿～～这可是小可花了重金才弄成的！”

　　说到得意之处，那祝员外牙齿似乎也不上下打架了，说话又利索了，看上去还颇为自得。

　　“哦？原来是这样子的啊！真的很有趣哦！”醒言听了祝员外这话，觉着确实很有意思。

　　“不错！果然匠心独到，不愧为……呃！～～祝员外！你这是什么意思？！难道今日请我来便是为了夸耀宅中布置不成？！你这几次三番的戏弄于我，倒底是何居心？!”

　　原来是清河老道错把活鸟儿当成了真妖怪，自觉在人前出了丑，不免有些恼羞成怒。

　　“仙长莫恼！都怪小可方才没说清楚——其实不是那壁画儿有问题；而是画儿前面那条本来没摆在那儿的春凳！正是它在鄙宅之中屡次作怪！仙长可要慈悲为怀，救我全家！”

　　循声望去，老道和醒言这才注意到，在那树海棠画儿前，歪歪斜斜搁着一条四脚春凳。这春凳大约有两手来长，凳面宽大。凳子的棱角处颇为光滑，显见已经是年代久远；只是令人称奇的是，那凳身颜色还算白皙，看来是主人勤于擦拭，保养得不错。

　　听祝员外那意思，似乎这条春凳刚才并不在这儿，只是他叫唤了那一声，这凳儿才在那东画壁之前出现。只是老道和醒言开始也都没留意过，不晓得是不是真如祝员外所言。

　　“你说、便是这张榆木凳在作怪？”老道有些疑惑的问道。

　　“正是如此！仙长果然法眼如炬；这坏就坏在它是张榆木凳子上！”

　　“哦？榆木凳子很特别吗？唔……用榆木打制而成的凳子，坚固耐用，经久不坏，还不容易被虫蛀，正是做凳子的上等材料……呃！～～这平常一条榆木凳却如何与妖怪扯上边儿？！员外不会又是跟我来炫耀这家中器皿的吧？！”

　　看来，在老道的心目中，祝员外已被划为酷爱炫耀、又喜欢危言耸听的那一类人。

　　祝员外听得老道怀疑，也不分辩，却又念起刚才那咒儿来：

　　“脑袋蠢笨得就像块榆木疙瘩！！！”

　　老道听他又念起这句没头没脑的头疼咒儿，心中好笑，正待出言讥讽几句——却不料，正在祝员外话音刚落之时，异变陡生！

　　正待清河老道便要开口，嘲讽祝员外这类似痴颠的举止之时，却忽听得身旁的醒言“呀”了一声，让他往东照壁那儿看！

　　老道循声望去，却见方才那条被视作妖孽的长大春凳，现在正发生着诡异的变化：那原本白皙的凳身上，却似有一股猩红正在蒸腾，彷佛这凳子被祝员外那指桑骂榆的话给羞辱了，这自尊心很强的榆木凳，正着了恼涨红了脸。而它那四只凳脚，现在便似野兽的四肢，跳踉不已，彷佛正要朝这边奔来；凳首原本那两块泛着深褐色的木节疤，现在却似两只人眼，正愤怒的盯着这边——这条原本不太起眼的榆木春凳，现在却突然生气勃勃，似已变成一条择人而噬的恶犬！

　　“我的妈呀！还真是妖怪！”老道心中叫苦连天！

　　虽说上次在鄱阳湖上所经历的那番异像，风波大作，电闪雷鸣，气势比眼前这大了不知多少倍，但醒言现在吃的这番惊恐，却一点儿也不比上次差——那慢腾腾、悄无声息的变化，却更加的渗人，醒言只觉一股寒气自背后冒了上来，这在那巨浪滔天的鄱阳湖上仍是镇定自若的少年，此时竟是起了一身的鸡皮疙瘩！

　　正自惶恐万般，却见那老道身旁的祝大员外，看那凳妖蠢蠢欲动，直吓得是屁滚尿流，在少年目瞪口呆的注视中，“噌”的一声跳到老道身后——看不出他那般肥大身躯，竟还有如此敏捷身手！

　　躲到安全地带的祝员外，嘴里慌慌张张的不住催促：“仙长，快施法啊！这妖怪发起怒来可凶狠得紧！”

　　一听这话，老道更慌了神，赶紧操起桃木剑，同时把食指放进嘴里，面色已变得十分凝重——

　　“咦？老道你这是在干啥？！”醒言见老道在这危急关头，不思如何抵御、降服妖怪，却在那儿只管学那稚齿小童吭吭哧哧啃手指，不免奇怪得紧。

　　“笨蛋！倒底没见过我道家真法——真正厉害的法术，都是要嚼破舌头、或者咬破手指，喷一口鲜血在法器上，这样道法的威力便会大上十数倍！今日这妖怪显见凶恶得紧，看来贫道不出点儿血是不成的了！”

　　——只是，话虽如此，但这咬指头或者嚼舌头，可实在不似吐唾沫那般容易——这手上皮肤本就坚韧，牙齿又不似刀锯那般锋利，本就很难咬破；况且所谓十指连心，这自个儿咬自个儿手指，自觉吃痛得紧，除非那穷凶极恶之人，又怎可能狠得下心只管下口！别听那些茶楼酒肆说书的，上嘴唇一碰下嘴唇，扯那“咬破舌尖，喷一口鲜血在桃木剑上”，似乎轻松得紧，说来就来；只是虽然嘴上说得轻巧，你倒让他自己试试——

　　因此上，眼见这老道忙活了半天，却只在他那老指皮上留下几颗牙印——中间还豁了一道，显见老道这年纪牙齿已开始脱落；只是，他那下口之处的指头尖儿，却是连一毫血丝儿都没出！

　　且不提这边儿一片忙乱，却说那凳妖，在观察了一阵之后，便似恶犬一般将身子往后一挫，蓄足了势头；然后只听“呼”的一阵风响，那榆木凳妖便似风雷一般蹿了过来。

　　那正躲在老道后面，拿这位高人当挡箭牌的祝员外，正觉着自己还算安全，谁成想却是首当其冲！那凳妖来势凶猛，却又敏捷异常，“唰”的一声，那凳身却似水蛇般扭了过来，曲折着直朝祝员外冲去！

　　“吧唧！”迅雷不及掩耳之间，那祝员外将近二百斤重的肥大身躯，却似稻草人一样被撞飞起来，跌得老远；只见他一阵子翻滚，从花厅中央，直飞到西照壁，一路上带翻花格木架两副，撞碎青瓷花瓶三个，最后着陆处又压坏座椅一张，！

　　还没等众人反应过来，那力量惊人、却又十分迅捷的凳妖，便似虎入羊群一般，在花厅中左冲右突，直把一众人等撞得是人仰马翻！

　　一阵狼奔豕突过后，花厅众人绝大部分都被撞翻在地，嘴里只是不住的呻吟——连那老道士清河，现在也被撞躺在那张八仙桌底下。

　　老道心中现在是又惊又怕：“妈呀！这厮倒底是木凳，还是条疯狗啊？！”

　　再看他那柄桃木剑，现在上面倒是涂满了鲜血——那是老道被撞喷出来的；只可惜，方才被撞狠了的老道，现在却是连动根手指头的力气都没有。

　　此时放眼望去，这原本富丽堂皇、格局精心布置井井有条的祝宅花厅之中，现在却已是一片狼藉：架倾椅翻，桌歪凳斜，瓶碎花折，酒菜四散，水流一地；更兼得满目伤丁遍野，便恰如一个刚刚激烈鏖战过的战场，先前那富贵繁华气象已是荡然无存——便连那只祝员外引以为傲、为壁画活色生香的鹦鹉，方才也被挂断了腿上系着的小绳，仓惶逃到窗外，绕宅三匝，似老鸦那般“嘎嘎～”叫着，给这景况儿更添得几分凄怆、悲凉。

　　当众人皆被撞仆在地之时，那位到现在仍是分毫无损，正孤零零伫立在那儿的少年，便显得分外的刺眼。

　　原来，虽说那只凳妖前奔后突，侵掠如火，可偏偏都绕过了醒言，着实让人费解。

　　那位现在还完好无损的少年，自己心下也是莫名其妙，心中不住的胡思乱想：“难道这妖怪竟如此通灵？晓得俺力气大，怕撞不飞俺，便不敢来招惹？还是它以前是俺的旧相识，竟认识俺？便手下留情不来叨扰？”

　　正在醒言胡思乱想心存侥幸之际，却不防那妖怪转过身来，用它那两只疤“眼”，直勾勾盯着自己，似乎正在踌躇着要不要过来攻击。

　　“惨！倒底还是躲不过！看来它和俺不熟。……不要过来！不要过来！千万不要过来……”少年现在唯一能做的只能是不住祈祷；因为他明白，哪怕自己力气再大、身手再敏捷也没用，因为这妖怪速度实在太快，那榆木又是坚硬异常，在那样闪电般的撞击之下，自己绝不可能抵挡住。

　　正在醒言不住的给三清、释迦、孔圣等各教神仙赌咒罚愿时，却忽然惊恐的看见，那凳妖正似下定了决心一般，身子往后一堕，然后只听得“唰”的一声，便似那盘空横过的闪电，以雷霆万钧之势，朝自己飞射而来……

　　

    

　　眼见那张榆木凳子——呃～现在应该叫他“凳妖”了——眼瞅着那只凶狠的凳妖跳踉而来，醒言也不甘心坐以待毙，立马儿向旁边闪躲。

　　少年现在的身手已经算得上十分敏捷了。只见他在这花厅之中上蹿下跳，左闪右避，动作委实不慢。而且现在少年的六识已变得十分敏感，在他闪躲奔逃之间，却都恰好避开地上躺着的一众伤丁，没有给这些不幸的人们再带来额外的伤痛。

　　现在在那老道已有些恍惚的眼里，只能看见一条人影在眼前闪动。只是，虽然醒言这样的速度端的不慢，可人力毕竟不及妖力，即使以他这样的快速，也只是片刻间便被凳妖赶上。

　　只听“嗵”的一声，醒言便被那凳妖撞在腰间——虽说醒言本身便在奔跑，可以有一定的速度缓冲；可这腰间正是人体柔弱之处，被那铁硬的榆木疙瘩撞一下，委实也不好受，当下便把醒言疼得呲牙咧嘴。少年脚下一个踉跄，身子被撞得向旁边的一根红漆柱子飞去，“咕咚”一声撞了上去，然后便慢慢委靡在地。

　　“希望这凳妖见俺受伤，便就此罢脚，放俺一条生路。”失去抵抗能力的醒言，心中不住的祈祷。

　　少年腰间现在便似被火灼烧过一般，火辣辣的疼；浑身只剩下了痛觉，提不起丝毫力气：现在醒言连站都站不起来，更甭提再去左闪右避了。

　　现在醒言只能期望那妖怪不要赶尽杀绝，放自个儿一条生路——按照前面那些人的经验，似乎这种可能性也蛮大。

　　只可惜，老天似乎总喜欢作弄善良的人，事情的发展总与人们的愿望相违背。那只精力充沛的凳妖，也不知是吃错了什么药，或者他真个是榆木脑袋死脑筋，只知道不停的攻击——不管真相如何，斜靠在红漆柱脚上的醒言无奈的看到，那攻击得手的凳妖，四脚交错着朝后移动了一段距离，然后又停了下来，身子一躬，在醒言绝望的目光中又朝少年扑来！

　　“哇咧*%#*&@*%#!&%#*～～难道这妖怪没听过‘穷寇莫追’这个成语吗？!”

　　醒言现在只觉着万念俱灰：

　　“罢了罢了！看来今个儿这遭，自己是逃不过去了；看来不把自己这小命撞去大半条，这妖怪是不会罢休的了！唉，谁叫俺跟着那老道，贪图这俩小钱，这下恐怕连医药费都抵不上了……”

　　正在醒言自怨自艾之间，那怪却不容他多想，瞬息间便离他只有一步之遥！

　　虽然眼睁睁的看着大难将至，可却醒言偏偏无能为力……

　　…………

　　正当醒言以为自己在劫难逃，已经自暴自弃不作他想之时，不知不觉间他那正痛楚不堪的身体，却起了熟悉的变化——

　　醒言身体里那股之前只出现过两次的“流水”，却在这样的紧急关头，又出现了！

　　正在少年万念皆灰之际，这股流水般潺潺的感觉，却又自醒言浑身亿万毛孔而生发，说不清来处，也说不清去处，只在他整个身躯之中起伏、荡漾……

　　于是，如果此时有谁目力好到能来得及辨清电光石火间的变化，便会看到眼前出现了一幅奇诡异常的画面：

　　只见那凳妖迅疾无比的撞向少年，却在触及少年身体的一刹那，忽然按照某种频率振动起来，并由快到慢，由慢到止……眨眼间，却已是生生的停在了少年的身前。

　　事实上，没有谁有能力看清这个变化，所以这一切都发生在目不及交睫之间。便连那位正目不转睛关注着凳妖如何攻击醒言的清河老道，也只看到那只气势汹汹正朝少年奔去的凳妖，却突然在碰到醒言身体时硬生生的止住——

　　看到这一幕，老道不禁慨叹道：

　　“唉！想不到这妖怪对力道的控制，竟到了如此收发自如的地步，想来败在它手下也算不冤了！”

　　老道似乎又想到什么，念叨道：

　　“咳咳！这妖也忒地可恶，为何撞我之时便只发而不收？！哎哟～～”原是老道正自悻悻间，却不防牵动了胸前伤口。

　　而那正在闭目等死的醒言，虽觉着身体里那股流水又出现了，但仍是来不及反应——文字描述可以如此从容迁延，但实际上从身体异状到妖物撞身，只是眨一眨眼的功夫。

　　一待醒言觉着有异物挨着了自己，早已作好思想准备的他，顿时“哇呀！～”一声叫唤起来！

　　“好、痛——”还没等那个“啊”字出口，醒言便觉着有些不对劲——咋一点儿都感觉不到痛呢？相反倒还有些麻酥酥的！

　　睁眼一瞧，却发现那只原本气势汹汹的凳妖，现在却挨在他身上一动不动，便似一只撒娇的小狗，腻在他身上不下去。

　　“怪异！！！难道这凳妖还真个与我是旧相识？”少年看着眼前这异状，百思不得其解。不过值得庆幸的是，不管如何，这番从天而降的大难，却在临头之际，莫名其妙的消弭于无形。

　　“咦？咋又是它？”醒言胡思乱想之余，这才发觉身体里又出现了那股“流水”。并且醒言奇怪的感觉到，那股流水在自己身躯中荡漾的频率越来越快，同时似乎从开始的涓涓细流，正一点一滴的慢慢壮大。

　　正在醒言奇怪这股已是第三波出现的“水流”之时，却看到身前挨着自己的凳妖，也正在发生着奇怪的变化：

　　那原本涨红了的凳身，鲜红的颜色却正在慢慢褪却，渐渐又回复成白色；但这白色却与它初始时那番晶莹柔润的白皙不同，现在这凳身却正变得惨白惨白，似乎阴郁着一股死气。

　　而少年身体里这股莫名其妙的“流水”，经过上次马蹄山和鄱阳湖两番出现，醒言现在已经喜欢上这种奔动而又恬静、漫溢而又和谐的感觉。只可惜，随着眼前这只凳妖身上最后一缕红丝褪尽，自己身体里这股奇妙的“流水”，却也似泉归山涧，逐渐的消逝无踪，任凭主人如何不甘，却也是再难把握住它一丝一毫的踪迹。

　　醒言心下正自怏怏，却忽然发觉这张惨白的榆木凳子，仍是挨擦着自己，浑身立马儿起了一层鸡皮疙瘩，赶紧壮着胆子一拳挥去，想将它击开——

　　不料醒言这一拳下去，这只原本既硬固如铁、又坚韧无比的榆木凳妖，竟被他一拳击飞，横撞到旁边的墙上；待凳妖摔到地上时，却看到它浑身起了龟裂的纹路，正慢慢开裂……

　　最后，随着这裂纹逐渐增多、增大，这只横冲直撞、力量无穷的榆木凳妖，竟是“哗啦”一声，碎成无数片，散落了一地……

　　虽然这凳妖的降服过程有点莫名其妙，但不管如何，问题总算解决了，接下来的事儿老道最为拿手，正是轻车熟路。

　　那祝员外一路摔跌，虽然挨了不少痛楚，但见宅中这心腹大患总算解决，顿时谢天谢地，便似那拨开青天见白日，对老道和醒言二人热情无比。

　　只是清河老道吃了这遭鸿门宴，又弄得了这般狼狈，胸口更是疼痛无比，不免便有些老羞成怒。老道见危机已经过去，定了定心神，便开始秋后算帐，舞舞爪爪的直怪祝员外没有早些告诉他实情，这番请他其实是要自己来降凳妖：

　　“要是贫道早知是要来收服木凳妖怪，那俺一定会带上合适的法宝，比如劈山刀、降妖斧什么的——那此等芥藓小妖何足挂齿，早就将那妖怪劈成烧柴啦！～～”

　　然后老道又装腔作势的嗔怪醒言：

　　“咳咳，年轻人性子就是急啊～谁叫你那么快便把那凳妖打碎？否则待贫道趁这空隙作法，把它降服来当个跟随倒也不错，呵呵呵——以后出门便让它自个儿跟在后面，走累了便坐在它身上歇息，多方便！”

　　看着老道这一番乍乍乎乎，醒言心中是万分的好笑，不过面上却也丝毫不露出啥异容；那祝员外现在倒是诚惶诚恐，听得老道怪罪，心知自己这番作为也不甚地道，口里只是不住的道歉；然后祝员外又很识机的奉上一盘金银，聊表感激涕零之情。

　　那老头儿虽说真个有些愤懑，不过却也是见钱眼开，这番做作也正有些要这般效果——眼见主人凑趣，也就不再罗皂。只是老实不客气的接过祝员外亲自扎好的黄锦钱袋之后，老道倒是换了一副庄重面孔，语重心长的告诫祝员外：

　　“贫道开始说的那‘妖由心生’，却还是没有说错：心乱则神涣，神涣则妖异得以乘之；心定则神全，神全则沴戾之气不能干之；贫道还是那句话，‘心念不正，便生妖孽’——关于这点贫道倒是有所耳闻，祝老板以后于米行生意一途，恐怕要更为本分才是！呃～～对啦，”老道顿了顿，似笑非笑的对祝员外说道：

　　“以后祝员外教育公子，也要注意方式方法呵！～～”

　　亲眼见这师徒二人，果是有本领降服妖怪，将那难缠的妖怪击得粉身碎骨，因此现在老道的话对于祝员外来说，便似那纶旨仙音，如何敢不听从——这祝员外回想起自个儿先前大斗进小斗出的无良作为，不禁冷汗涔涔而下！

　　这番惊魂比什么说教都有用，那祝员外自此便痛改前非，开始积德行善起来；祝氏米行从此每季都会定时开几次粥棚，周济贫苦百姓。祝员外这番作为，倒是自己博得一个“善人”之名，生意反而比先前更加盛隆——不仅那穷苦百姓，便连当地那些清高士绅，对他也是颇为赞赏，更是照顾他的生意。

　　并且，不知是否真个善有善报，还是老道那番话起了作用，那位常被祝员外叱为榆木脑袋、并因此惹来妖异骚扰的祝文才祝公子，后来却是读书有成，成为鄱阳地域小有名气的饱学儒士。

　　再说少年醒言，这次出了这番力，倒也没有白费——自此以后，老张头再来这祝氏米行买米，虽然祝老板嘴上不明说，但暗地里关照过当柜伙计，每次都会他给多量上几分。

　　在凳妖被降服之前的这些日子里，这祝宅上下被那榆木凳妖搅得是不胜其嬲，合家老小整日介都是提心吊胆。现在这心头大患被这师徒二人去除，那一家之主祝员外还不是欣喜若狂！当下便对老道醒言两人百般挽留，说是要再摆酒宴重吃上一席。

　　谁知这老少二人经了方才这番惊恐，此刻已成惊弓之鸟，都觉着这祝宅乃是非之地，不知道还有啥古古怪怪；一听那“酒席”二字，清河老道更是坚辞不就，生怕又是一场鸿门宴，又吃出啥怪异来。因此老道和醒言二人异口同声，一致坚决告辞走人。祝员外百般挽留不住，也只好作罢，携着全家老小，将老少二人一直殷勤送到大门外。

　　待二人到了街上，又见到这青天白日，老道和醒言顿时便有再世为人之感，觉着眼前这街上来来往往的市井小民，今天是分外的亲切可爱！

　　待转过一个街角，醒言却见那一直步履如常的老道清河，一下子便软靠到旁边的土墙上，那庄严稳重的面孔，也顿时变得呲牙咧嘴——只听老道怪叫着：

　　“哎呀呀！～～疼死我也！醒言你快替俺瞧瞧，俺这肋骨恐怕都断了两三根！”

　　“……呃！～～敢情老道你刚从一直熬着痛啊！看你那样子还跟没事人似的——我说呢，我被那凳妖撞了两下腰间都有些隐隐作痛，老道你这身子骨——”

　　少年揶揄的话儿还没说完，便被老道截住：

　　“咳咳你这臭小子！这时候还有心思来跟我斗嘴——哎哟哟！～～恐怕我那肋骨真的断了！”

　　“嗯，让我来瞧瞧！”醒言这么说着，但却站着没动窝，只是拿眼睛在老道身上上上下下逡巡了一番，便道：

　　“唔！看了一下，老道你肋骨没断。”

　　“呃？！真的？看不出你这臭小子古古怪怪的门道还不少，这么一望便瞧出来了？”

　　“嗨！老道你就别装蒜了！若个真的肋骨断了，你还能从容走到这儿？要俺扶你还是背你回去，你就明说吧！”老道那点心思，少年是琢磨得一清二楚。

　　“咳咳，果然老道没看错人啊，醒言你果然是善解人意——俺现在一步都挪不动了，正要烦劳贵背……”

　　“——得得！不就是让我背一下嘛！～～干嘛龟背龟背的说得那么难听，真是的！”

　　斗嘴归斗嘴，说话间醒言便把老道扶到背上，背着他往善缘处彳亍而去。

　　…………

　　………

　　……

　　“我说老头儿啊，你可得抓紧罗！就你这身子骨，可经不起再跌上一跤了——咦？老道你咋只用一只手扶俺肩膀？”

　　“呃～～～你不晓得，另一只手有更重要的事要做！”

　　“啥事？”

　　“抓牢祝员外给的钱囊啊！”

　　“……老道你还真是财迷啊！别说俺没提醒你，要是一个抓不牢，再摔跌下来，你那肋骨可真要断上几根！”

　　“肋骨可以断，钱袋不能丢！”语气斩钉截铁，看得出这位上清宫的老道有着坚强的信念。

　　“………………”

　　驮着老道走了一会儿，醒言又觉着腰间还有些隐隐作痛，便不由自主又想起半晌之前，在祝宅中的那场惊心动；醒言忍不住打破了沉默：

　　“我说老道，刚才那凳……子——你说，这世上怎么会真个有妖怪？”

　　看得出，醒言到现在还有些心有余悸。

　　“呃～这个、”这次老道倒没有揶揄醒言胆小，却是一本正经的跟醒言说道：

　　“醒言啊，其实这世上的古怪物事，还多得去了，只是我们没见识过而已——即使没有亲眼看到，却也不能轻易否定那些荒诞不经的存在。譬如此地那命只一夏的秋虫，显然不知这世间亦有冬雪。若有无上法力造一片雪花让它瞧瞧，它也会觉得怪异非常。正所谓‘理所必无，事所或有’，其实这‘无理’，只是我等凡人并不知晓而已——世有此事，必有彼理。我等修道之人，正是孜孜追求这样的事理，或曰，‘天道’。那些个道术法门，倒反是末流。”

　　见醒言不发一言，听得入神，老道谈兴更浓，接着道：

　　“便拿方才那木凳成妖来说，其实亦非出乎义理之事——凡物岁久，汲取天地灵气，累以时日，年深日久之下或可为妖。又或宅中之物，得人精气良多，亦能为妖。此理易明，无足怪也；而祝宅那张榆木凳子，应属后者。”

　　老道这番话，与季家私塾季老学究的教诲迥然而异，但听来却句句在理，直把醒言听得如痴如醉。

　　正自津津有味的回味老道这番话，醒言突然觉着总有些怪怪的，但一时又想不起来是哪儿有问题，只好又闷着头继续往前挪步。

　　只是过了一晌，醒言忽的高叫一声：“老道！”这冷不防的一嗓子，倒把那位正在少年背上悠哉游哉的清河，给吓了一跳。

　　“又啥事？”吃了惊吓的老道不满的问。

　　“——我说清、河、道、长～你真的只是上清宫一个外派跑腿打杂的？”少年这语气倒不似在开玩笑，说得挺认真。

　　“呃……哼哼！这臭小子！你要我说多少次？！贫道当然不是打杂的——我可是来‘入世’修炼的上清宫高人！你看俺给人家扶乩占卦、求水净宅什么的，活路多熟练！道法多高深！～～”老道似乎受到天大的委屈，正吹胡子瞪眼。

　　“真的吗？～～”少年反问，那腔调便似在怀疑之水中腌过好几年。

　　“那是！老道我是童叟无欺，有一说一！”老道理直气壮，说这话时，脸不红、心不跳。

　　“哼哼！”明显醒言此时已不止是怀疑，而是完全不认同，便不再搭理老道。

　　………………

　　…………

　　……

　　老少二人就这样沉默不语，埋头赶路；又转过两条街，便到了老道那善缘处的门前。清河老头儿自醒言背上笨手笨脚的下来，长吁了一口气：

　　“呼～～总算又回来了！今番真算是死里逃生啊——这吃惊受怕的事儿俺还是不干了……至少得歇上一年——不、半年……呃，就半个月吧！这半月里俺得再好好修整一番。呵～～”

　　看来老道正目光灼灼盯着的那只钱袋，让他一改再改金盆洗手的时段。

　　“喏～这一半给你！”老道这次倒是出手大方。

　　“咦？不是说好的三七吗？”显见少年被老道剥削惯了。

　　“呵～～老道俺也是事理分明之人；以前就俺一个人在台前表演，那可是技术活儿，所以当然得拿大头！——这次嘛……呵呵，是老道俺疏忽了，最后还是靠你才让咱俩逃过这场小劫！”

　　醒言忘了搭茬——他看着手中这平生第一笔大收入，不禁只顾着两眼放光！

　　只是，俄顷似乎又想到了啥，少年眼中的光彩又渐渐灭掉。只见醒言把那钱两小心揣进怀里，便告道：

　　“我说清河老头儿，下次再有这种事可别再找我。谁晓得这混俩小钱儿的跑腿活计，竟还有性命危险！”

　　看来醒言还算理智，不似老道那般死要钱。

　　“咳咳……我说醒言啊，你还是一年轻人呢！正应该似初生牛犊，血气方刚，咋连俺这糟老头儿也不如了涅？！”这是老道在施展一种非本门的法术——激将法。

　　“是是，俺胆小，不如老道你勇猛——反正以后是说啥也不干了！还得留着性命奉养俺爹俺娘呢！”看不出这十六岁的少年，意志竟是如此坚定，丝毫不受老道蛊惑之术的影响。

　　“呃……既然醒言你这么说，老道俺也就不勉强了。不过老道向来不只是说一不二，同时也是知恩图报之人。今日这祝宅之事，醒言你于我老道而言，可谓有恩——”

　　说到这儿，老道停了下来，口将言而嗫嚅，在那儿咕囔了几句。醒言耳力不错，隐约听得似乎是“不妨试试”、“也许有用”什么的。然后这位清河老道便似下了天大的决心，那一脸的神色，凝重、肃然，看这架势便似老道内心经过一番痛苦挣扎之后，终于做出一个性命攸关的决定！

　　“嗤～～我说老道，你可别又来这一套！～～所谓‘曾着卖糖君子哄，从今不信口甜人’，任你舌粲莲花，小子只是不吃！呵～～”

　　老道却不理他，在萧瑟的秋风中喟然长叹：

　　“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……罢罢罢！今番蒙你救我，老道这次便破例一回，传你本门镇教宝典——”

　　正自化心如铁的少年，却听得老道竟说要赠给自己上清宫宝典——醒言这心，一下子便提到了嗓子眼儿，竖起耳朵恭听下文：

　　“今日清河便传你上清宫宝典——『上清经』！”

　　铿锵的话音回响之际，正有一朵白云飞过，遮住了半边太阳；这眼前灿烂的天地，似乎突然暗了一暗！

　　

    

　　“哇！是『上清经』也！～～”

　　甫听清河说得传经，激动的醒言闻声大哗。

　　“那当然！呵呵呵！”

　　显是十分满意少年的反应，老道得意非凡。

　　………

　　“咦？我似乎记起来，怎么那净尘、净明两位道长，却也是人手一卷《上清经》？”从老道先前所营造的狂热气氛中清醒过来的醒言，不免有些疑惑的问道。

　　“哧哧～～”却是那俩因听得“宝典”二字，正在一旁紧张听壁角的净尘净明，待一听得这“上清经”三字，顿时嗤笑不已，便即走开，继续聊天去也。

　　“咳咳～～醒言你听我说嘛！虽说这『上清经』是俺们上清宫的入门经书，但一般人却也是很难一睹真容哦！”见在场观众都有些失望，清河老道赶紧救场。

　　“呃……我说老道今天咋就这么反常呢！…… 也好，看在咱俩认识这么多年、老道你第一次送俺东西的份上，就别只管在那儿吊俺胃口，赶紧拿出来给我吧！俺还赶着回那花月楼呢！”显见醒言现在对回到工作岗位兴趣更大。

　　“这臭小子！瞧你这话说的！……好好，不扯闲篇了，且随老道过来。”说着这话，清河老道就在前面一摇一摆，领着醒言走进里间自己的经舍。

　　老道寻着钥匙，打开他那只落满灰尘的木匣，取出一本薄薄的书册来。

　　“咦？这本‘上清经’咋不像净尘净明他们那种竹爿册卷？”摩挲着手中这粗糙的深褐色麻纸书，醒言颇有些疑惑。

　　“呵～～想我老道这种清字辈的高人，收藏的书册当然不比他们手中那些低等货罗～～”老道猖狂的笑着。不过他的声音倒是压得很低，不像他的话语内容那般张狂。

　　“我说老道，这种麻纸——是叫纸吧？呵～～俺也算见多识广的！只是我看这种麻纸虽然轻便易携，但却不易久贮，恐怕经不起那水浸火烧、蠹虫噬咬吧？如果此物今后大行其道，不知又有多少经典文字后世再难寻觅……”老道这引以为豪的新奇物事，却引起少年一番忧心忡忡的感慨来。

　　“呃——”正自得意的老道便似被噎了一口，顿时哑然；不过仔细想想，少年所言也确实颇有道理，老道便从尴尬中回复过来，正色笑道：

　　“呵呵，你这想法倒是古怪，但细想却也非妄谈——看来今日我这宝典，也并未所托非人。”

　　醒言眼见清河老道，仍是一口一个“宝典”，不禁有些莞尔，不过也懒得反驳；只是接着听到老头儿下面的话语，却有些肃然起来——

　　“现在应该没啥闲杂人等，醒言你给贫道听好。”老道此刻虽然声音压得较低，但那份庄重模样，却和前番大有不同，敏睿的少年明显感觉到，这位平常惯于嘻笑怒骂的清河老道，此刻却是无比的认真。因此虽然有些不明就里，但醒言还是老老实实的应道：

　　“嗯，我听着呢。”

　　看着少年的态度，清河老道非常满意，接着沉声说道：

　　“好！醒言你认识老道这么多年，可能这是我第一次跟你这般认真的说话。你手中这册『上清经』，确实是本镇……宝典，与净尘净明他们那些弟子手中的并不相同——在你手中这本里，最后多了两个章节：‘炼神品’、‘化虚篇’。”说到这里，老道的话语几近一字一顿了。

　　“呃？这同一本『上清经』，咋还会有差别？”醒言大为不解。

　　“版本不同嘛……呃、这多出的两章嘛……咳咳，都是俺老道修行多年积累的心得。”说这话时，老道颇有些支支吾吾。

　　虽说要是放在平日，碰上这等机会，醒言不免又要大为讥诮一番。但此刻看这光景，冰雪聪明的少年定不会如此不智，绝不会去刨根究底。听完老道这吐字困难的话语，醒言也很识机的心不在焉应了一声：

　　“哦，是这样啊。”

　　“嗯，就是这样。最后说一句，醒言你要牢牢记住——那最后两篇……我的心得，内容并不甚多，你若是对这书有兴趣，记住这两章之后，便不管是水浸、火烧、还是虫咬，把后面那几张书页毁掉吧，只留那部‘清心咒’即可——呃，应该是《上清经》，呵～～”

　　“嗯，小子明白。”

　　这斗室之中的老少二人，俱非愚蠢之辈，况又如此熟稔，老道所说已然不少，有些话更是不言自明——醒言知道，老道那些“心得”，“炼神品”与“化虚篇”，虽然不知道是啥内容，倒底又是怎么来的，但有一点可以肯定，那便是如果不小心让闲杂人等知道，一定会是个大麻烦。

　　“哈哈～～贫道这本《上清经》，随我多年，早已是背得滚瓜烂熟。只是积年下来却寸功未进，还不如便赠给这与道有缘之人！至于有没有啥功果，就要看醒言你的造化了！哈哈哈～”老道说这话时，声音又宏亮起来。

　　“哈～多谢老道赠书！小子这就拿回去瞅瞅，学些高深法术——至不济也多认得几个字嘛！呵呵呵～”乍得上清宫书著的少年，显见也很开心。

　　然后这老少二人，便又是一路笑闹，在那善缘处门口扯了好一阵闲篇，醒言这才告辞。

　　…………

　　那已走出去好远的少年，忽又驻足，回头凝望着上清宫善缘处那灰白的挑檐，出了一会儿神，然后又返身继续前行。

　　醒言经这一日前后几番折腾，不觉已费了大半日的时光。待赶回花月楼时，则已是斜阳满身了。

　　待到了花月楼内，醒言也自觉着今日这离开时间太久，颇有些不好意思。正待偷偷蹩回自己的房间，不料却还是被夏姨碰见。正自尴尬讷讷无语，那夏姨倒也没有怪罪，只淡淡笑着说了句：

　　“醒言，你有空还是要多练练笛子啊。”

　　醒言连忙点头称是，赶紧溜回自己的房间。夏姨见他匆匆的行色，心上却想着：

　　“唉，近来这段日子，生意又清减了……”

　　醒言正自急急赶间，冷不防却与一人相撞。只听那人“啊”的一声惊呼，袖中十数枚铜钱“哗啷啷”滚落四处。

　　醒言急忙定神看自己撞到谁了——只见他所撞之人，垂髫左右，稚气未脱，正是这花月楼中的一个小丫鬟，迎儿。

　　“实在不好意思，是俺不小心。你撞疼了没有？”醒言一边蹲下来帮她捡铜钱，一边关切的问。虽然醒言知道这小丫头的名号，但毕竟少年羞涩，和这小姑娘又不甚厮熟，便不好意思呼她名姓。

　　“没啥呢～～咦？这不是张家小哥吗？你的笛子吹得很好听哩！”正自揉着痛的小姑娘，看清了肇事之人的面貌。

　　“呵呵～过奖啦，雕虫小技而已。对了，你这么急着走路，是做啥去呢？”醒言见小姑娘这般风风火火的，觉着有些奇怪。

　　“俺这是替蕊姐姐去买瓜果蜜饯呢！买迟了，恐怕又要被她房里的官人骂～～”小姑娘显是对眼前这位眉清目秀的少年颇有好感，便有啥说啥。

　　“哦，那你快去吧！”醒言也不和她多聊，以免耽搁她办事。

　　“嗯！张家小哥那我走啦……我叫迎儿哩～～”

　　看着小姑娘蹦蹦跳跳的身影消失，醒言也走回房去。

　　其实对于迎儿口中这位蕊姐姐，醒言倒也有所耳闻。他来这花月楼也有一段辰光了，知道这花月楼毕竟是饶州第一大妓楼，更是驰名鄱阳的温柔乡消魂窟。其时世道艰难，鬻身青楼的穷苦儿女甚众，花月楼中颇有姿色的女子，却也不在少数，那“玉蕊雨云”四姬，更是群芳中的翘楚。

　　这四姬分别指的是玉娘、蕊娘、雨娘、云娘，她们这四人各有风流之处——玉娘肌理白皙，脂腻如玉，被登徒子誉为“章台宝玉”；蕊娘容光清丽，举止得宜，颇有良家风范；雨娘眉目楚楚，体态微腴，颦笑之间娇媚非常；云娘则不好妆饰，容光蕴秀，自有一股天然韵致。

　　这四姬之中，声名犹以蕊娘为著。这蕊娘平素端庄自矜，不轻言笑，并不轻易接客，却反倒为她博得一个莫大的名声。只是醒言最近倒有耳闻，这位花月楼中的贞娘子，近来却与一位风流子弟好得蜜里调油，终日只在房中绸缪，匿不出户，还传出她要随这位公子从良的风声。

　　“呵～～少了蕊娘，不知哪位姐姐有幸能补上这花月四姬的名号？”

　　带着这样的无聊想法，醒言回到自己的小窝。

　　经这一日的奔波惊吓，醒言神思也颇为倦怠，甫一进屋，便不作他想，直直躺到床上歇下。

　　只是，躺在榻上放松身心的少年，却是怎么也睡不着。今日这一幕幕的古怪经历，便似走马灯般在眼前一一闪过。

　　望着床柱上那红漆雕花的修饰，醒言不由自主又想起祝员外家花厅中那场惊心动魄，且是越想越为后怕：

　　“看来这成妖之物端的可怕，奔撞之间所向披靡。可听老道那意思，这凳妖还属比较低等的妖怪，却已有如此广大的力量，真个怕人子！”

　　不过，值得庆幸的是，最终自个儿还是幸运的逃过这一劫。醒言当时还有些懵懂，但现在定下神来细细剖理前因后果，醒言已知应是自己身体里那股流水般的怪力救了自己。

　　“看来那次马蹄山上的遭遇，对俺还是颇有好处嘛！”受了这救命之恩，现在少年心下对那次月华流水的妖异事件，潜意识里已不再那般抵触。忤讳之心既去，醒言便躺在床上，开始筹画起该如何利用这股怪异力量挣钱来：

　　“呵～～这怪劲看似让自己变得颇能挨打，或许可以去城内武馆应聘，兼职当个拳法陪练，想来那酬金一定不在少数！”

　　少年流着口水乐了一阵，却忽然想到这法子有一些不便之处：

　　“呃……还是不大妥当……这股怪力似乎不受俺控制，招之不来，呼之又走，很可能自己被揍得鼻青脸肿，这怪力却只是不出来，那便如何是好？！这弄得遍体鳞伤的，吃痛不说，恐怕赚到的钱还不够买药用的！岂不似那偷鸡不成蚀把米？不妥不妥！”

　　此路不通，少年沮丧了一阵，便自然而然想到自个儿当前的生计上来。

　　“呃～～夏姨刚刚还嘱咐俺好好练笛子呢——对了，那位叫云中君的老丈不是送过俺一本『水龍吟』吗？虽说那曲谱实在不是人吹的，但俺看那位老丈也非妄人，应该不会胡乱编个曲儿来捉弄自己。很有可能，这曲儿不是寻常法子能吹奏的——说不定，俺借着这股怪力，便能将那些泛羽之音、变徵之声给吹出来呢！”

　　醒言虽觉着这样想法有些异想天开，但想来却也没什么人身危险，便打定主意，以后得空寻个无人之处练笛，却也不妨试上一试。

　　……

　　“咦？光惦记着歇脚了，俺咋忘了清河老头儿刚给的那本‘上清宝典’了？看老道那副神神叨叨的模样，俺倒要来瞧瞧倒底写的是啥！”

　　

    

　　越回想老道授书之时的那种郑重其事，醒言越是兴奋，便赶紧坐起来，掏出那本『上清经』，准备仔细研读。

　　怀着激动甚至是一种朝圣的心情，醒言翻开扉页，从头看起。

　　这本上清经前面用正楷誊写的经文，是些清净宁神的法门，也夹杂着不少道门思想的阐述。这些道义观点，想来便是上清宫所理解并尊崇的道家宗义了。字里行间可以看得出，这罗浮山上清宫，对道教祖师老子庄子等人，显是极为的尊崇。

　　读了一阵，颇觉开卷有益，醒言不禁掩卷赞道：

　　“唔，不愧是天下第一大教派，果然是名不虚传！光这本入门的经书，便已是极有用的了！若是来日有些失眠，这些清静法儿倒正是合用！”。

　　不知是久读诗书长期训练的结果，还是本来就对最后两章更为期待，醒言对前面这些内容浏览得极为迅速。很快，他便翻到听老道口气似乎极为难得的最后几页。

　　“呃～～这部分的字儿咋变得这么难看？老道的书法也不至于这么差啊！”醒言看着那歪扭潦草的字体，不禁有些皱眉头。

　　且撇过对书法的抱怨，不让它坏了心情，醒言便开始细细研读这“炼神品”的内容。

　　只见这页麻纸的起始之处，赫然用狂狷的字体写着两句话：

　　“何谓‘炼神’？炼神者，炼神也。

　　如何‘炼神’？莫去炼神，即为炼神。”

　　只这两句话，醒言便头大无比。

　　不会吧？！老道在弄什么玄虚？开篇竟是两句废话。还以为是啥旷世宝典，却原来是本糊涂咒——呃～～这莫名其妙乍乍乎乎的口气，其风格倒还真有点像那位喜欢装神弄鬼、故弄玄虚的清河老道！

　　醒言想及此处，赶紧朝后翻去。待翻到那“化虚篇”起始处，果不其然，开头又是这两句话：

　　“何谓‘化虚’？化虚者，化虚也。

　　何从‘化虚’？莫去化虚，即为化虚。”

　　所谓“期望越大，失望越大”，此时醒言已有点气急败坏，赶紧往最后一页翻，去看看有没有“清河仙长酒后醉书”的落款！

　　只是，这次他却料错了，那最后一页落款之处空空如也。眼角无意间扫去，倒是看到了这本经文“化虚篇”的最后一句话：

　　“……炼天地混沌之神，化宙宇违和之气。天道终极，替天行道。神佛广大，亦弗能当。”

　　“哧哧～～老道这口气还不小哦！”醒言心中不免好笑。

　　只是……老道他有这么好的气魄么？而且，想及老道授书时那副模样，委实不像是在捉弄他——虽然，这位无良的老道捉弄他来寻开心，也不是一回两回了。

　　“且别着忙恼老道，还是待俺回头仔细瞅瞅。”反正也是闲着，醒言便重新燃起一丝希望，去瞧瞧具体内容倒底写啥。

　　这一看，醒言倒还真瞧出了些门道。比如，这两章经文，与前面那老道口中的“清心咒”相比，不仅在书法上有所区别，一个极丑一个极妍，便在文法风格上，也多有不同。清心咒行文平和，四平八稳；并且虽有不少道家宗义的阐述，但更多的是叙述一些具体的静心宁神法咒。譬如，这清心咒中，叙述常以人体经脉穴位为基；这些医家亦多引用的人体部位名称，在文中经常可以看到，如：丹田、气海、天柱、玉枕、泥丸、神庭、鹊桥、重楼、降宫，等等；诸如此类还有很多。这清心咒中便有这么一句：

　　“……血脉俱巳流畅，肢体无不坚强。再能调和气息，降于气海，升于泥九，则气和而神静，水火有既济之功，方是全修真养之道。”

　　与清心咒相比，后面这“炼神品”与“化虚篇”却多有不同。不仅行文狂放无羁，而且并无具体法门，似乎只是在阐述道家宗义。幸好醒言之前也接触过一些道家典籍，了解一些道家基本的要义，读来倒也不算非常困难。只是醒言将脑海中过往所读经典，与这两篇两下一一印照，越发觉得面前这两篇文字中的不少观点，可谓是惊世骇俗。

　　不过，这一点对于醒言这个生性活泛的十六岁少年来说，倒没什么大碍。醒言不仅不会加以排斥抵触，却反而觉得耳目一新。其实，若是换了另一位精通道学的道家学究，不免便会斥之为荒谬怪谈，甚至会觉得这些已经是离经叛道的邪说了。

　　醒言仔细读完，才觉这两篇经文也不像开始想象的那般纯粹混闹。譬如，炼神品中后面便有如下文字，对起始那两句话做了说明：

　　“炼神法门，莫去炼神。莫去即无为。故炼神一道，唯无为而已。此无为非彼无为也：无心无为者，痴愚也；无心有为者，自然也；有心有为者，尘俗也；有心无为者，天人也。无为炼神，天人之道也。然即入天人之境，若非天道有缘，授以天人感应，则炼神一品，亦如镜花水月，流为妄谈。

　　如此最难。吾岁亦称古龄，然未曾见一全功者。正若命止一夏之秋虫，或有缘知世间冰雪，苦不能亲见耳。此蜉蝣之悲也。”

　　经过一番品读，醒言从这“炼神品”中知道，这所炼之神，正是那为天地之母的混沌之气。太上老子便曾描述过：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。”

　　只是，熟读《道德经》的醒言，觉着有些奇怪的是，这通篇的文字之中，只字未提老子，殊为怪异。要知道这混沌之说，既然道教祖师提过，那这篇道家经文中，便没理由只字不提。

　　不过疑惑归疑惑，读经半晌的少年，终于找到一点对自己有用的东西：

　　“……（混沌元气）吾不知其名。强名之曰‘道力’，强字之曰‘太华’。言‘太’示其大，言‘华’示其崇。”

　　醒言念到此处，心中一乐：正愁自个儿身体里那股流水般的怪力无从称呼，这下好了，就叫它“太华道力”吧！——说什么也得让这书起点作用。

　　欣欣然的少年正待接着往下细读那“化虚篇”，却忽闻有人扣门。

　　听得“咄咄”的敲门声，醒言这才记起来，差不多已到了开饭的时候了。想来是有相熟的小厮见自己没去，便跑来叫唤。

　　念及此处，便愈觉腹中饥馁难当。已有些头晕眼花的少年赶紧起身，藏好『上清经』，振一振衣袖，便去开门。

　　待醒言开门一看，却见并非是什么相熟小厮，而是那位下午刚刚“撞”见的迎儿；这小丫鬟现在正一脸笑嘻嘻的看着他。

　　“呵～～我说谁呢～原来是迎儿啊。开饭了吧？”少年有些不知道这小丫头来找自己干啥。

　　“嗯！早开饭了。我来找你不是为了这个——我刚刚听到一个天大的好消息想告诉你，但左等右等看你还不来吃饭，便上这儿来找你啦！”看迎儿那迫不及待的表情，似乎还真有有啥好事儿。

　　“哦？是吗。啥消息啊？” 接着饥肠辘辘的少年又低声咕哝了一句：“呃～除了开饭还有啥好消息呢……”

　　“真的是好消息啊！而且和你很有关系！”

　　看到少年似乎兴趣缺缺的模样，迎儿赶紧竹筒倒豆子般把方才听到消息，献宝一样告诉醒言：

　　“方才迎儿在外面递酒时，听到来喝花酒的官差们说，当今皇上蠲免了咱饶州郊外山民三年的钱粮！那旨意今天下午才刚刚到的饶州城，布告还没来得及贴出来呢！”

　　“哇咧！～～果然是天大的好消息！”乍闻喜讯的醒言欣喜若狂；“迎儿小妹，谢谢你来告诉我！”心情大好之下，醒言都有些口不择言，连妹妹都叫上了！

　　“嗯！迎儿没骗你吧！”看见醒言开心的样子，这小丫头也受到感染，笑逐颜开。不过，临了又低低加了一句：“人家才不小了呢～～”只是这句话，那位正欢欣鼓舞的少年并没有听到。

　　待高兴劲儿稍稍过去，醒言便刨根问底的问迎儿这倒底是咋回事。要知道，朝廷免税免粮这种事，可是非同小可；毕竟现在四海升平，不似刚刚结束战乱之时，这蠲免钱粮的事体，实在是难得一遇；何况，现在饶州景象清和，又没有啥天灾人祸发生，实在没理由给这里蠲免钱粮，而且一免就是三年！再加上据说免去钱粮的指明是饶州城外的山民，更是透着不少古怪。定了定神的少年，便不免开始有些怀疑小丫头这消息的真实性来，开始细细询问。

　　可是，看来这位小丫鬟迎儿，也只是惊鸿一瞥，并没能在那些官差旁边逗留多久，所以虽然她赌咒发誓这事儿是真的，但对于具体的情由，却也不甚了了，实在说不出什么门道来。

　　见得醒言追问，迎儿便手指儿抵腮，歪着脸儿使劲思索。可想了半天，也只记得听到似乎朝廷要征松果子酒什么的，其他的就啥都没听到了。见此小丫头这般情状，醒言也就不再追问，便和她一起去食厅用饭食。

　　虽然这花月楼中众人是轮换着吃饭，但和醒言一起用餐的这拨儿人也不少。刚才迎儿所说这饶州山民蠲免三年钱粮之事，实是非同小可，完全不同于那一般的无聊谈资；因此自然而然，大夥儿便在这饭桌之上说得个不亦乐乎！

　　大家终究是市井小民。醒言眼前的这伙儿男男女女，个个都觉得自己在这消息上最为权威，屡屡见有人说得头头是道；言语之间，便似那道圣旨是他亲手所颁。有几位谈锋甚健的，更是逮住机会大谈特谈，还往往根据自己道听途说所得的消息，对这道突然而至的圣旨，其幕后隐藏的种种缘由，进行深入而细致的充分挖掘，并根据自己的生活经验作出最后的分析评判——不幸的是，这种结论往往只有发言者自个儿一人认为合情合理。

　　这其中，若有亲眷在饶州城外山中居住的，更高兴得便似中了头彩一般，只是咧着嘴傻笑；脸上那股笑意儿，憋都憋不住。毕竟对他们而言，这算得上是天大的好事；其他人倒也不会讽刺挖苦，只是真心的恭喜祝贺——毕竟，这可是整个饶州地面的好事情！

　　虽然在座的大多数人并未直接受益，但所谓皇恩浩荡，这当今皇帝金口玉言亲自颁布的恩旨，在那时实在是天大的荣耀。这饶州府县，上至衣冠士绅，下至贩夫走卒，谁都会觉得倍有面子；以后便是在外乡人面前，说话底气儿都壮上三分！

　　所谓普天同庆，这整个花月楼中，无论是楼中之人还是上门的客人，里里外外都是笑闹成一片，洋溢着一股子浓郁的喜气。花月楼的老板娘夏姨得知这个消息，也特地给每桌额外加了一小坛米酒。一时间，这花月楼摆出的各个桌面上，尽皆觥筹交错，你来我往，劝酒恭贺之声不绝于耳。

　　此时的少年醒言，脸上也似笑开了花儿，被灌下好几杯酒去，正是有些面红耳赤。在这满桌众人七嘴八舌的纷繁嘈杂之中，醒言倒是大概听明白了是怎么回事。

　　原来，那当朝天子司马皇帝，今日有旨意行到饶州太守处，指明要饶州府进贡其郊野出产的松果子酒；同时，作为补偿，特蠲免饶州山民三年的税款钱粮。

　　众人在纷纷称赞当今皇上深恤民情之余，倒也对这道圣旨的来历作了种种的猜测。有人说这饶州地界儿山灵水秀，出产的松果儿酒也自是沾了风水的光，蕴足了饶州的灵气，自然是不同凡响！不信？您瞧瞧，若不是其品质精醇，能惊动当今圣上么？！

　　此言一出，倒是没人不信，立马便博得在座各位饶州父老的齐声赞同，附和之声不绝于耳。更有甚者，有人还对此加以引申，将这饶州出产的松果子酒，说成是灵丹妙药、玉液琼浆，竟能包治百病！偶尔有人提出小小的质疑，说即使咱这松果子酒再好，那皇上居在深宫御苑，如何能得知这饶州小城的物事呢？

　　这扫兴的话一出，立马便被汹涌的话语湮没。鄙夷否定之余，很快便有达人给出了合理解释：这所谓天子天子，便是说那皇帝乃上天之子，想想也知道是神通广大，这知晓千里之外的物事，只是小菜一碟。天子知道咱这饶州的美酒，实在没有比这更天经地义的事了，又有啥子好奇怪的？

　　对于这些个谈论，醒言倒只是置之一笑，心下颇不以为然。因为他自家就酿造松果子酒，知道这酒虽然清醇绵长，但哪可能和治病之药扯到一块儿，更别说是啥玉液琼浆了！而且，说那皇帝能知晓千里之外的事情，看多圣人典籍的醒言，更是嗤之以鼻。当然，在大家都很高兴的场合，乖巧的醒言当然不会那么认真，出言扫大夥儿的兴。

　　不过，看这样子，这道圣旨一下来，自家酿造的这松果子酒，便立马身价倍增了！原本这极为低廉的山村家酒，以后恐怕真能卖到玉液琼浆的价格了！

　　说到这松果子酒包治百病上来，醒言倒是注意到席上一个有趣的说法。这个说法据言者自称，是从北地一个消息灵通的大客商那儿听来的。说是皇家那位奉为国之瑰宝的倾城公主，最近不知何故竟终日恹恹，以至于有些茶饭不思。那皇后心疼女儿，便百般问询公主，想知道她倒底想要吃啥。被盘问不过的公主，最后便说自己想品一品那民间的松果子酒。

　　于是，这无上光荣的任务，就责无旁贷的着落到以出产松果子酒天下闻名的饶州府了——醒言听到这儿，便忍不住要笑：显然这最后一句，定是哪位饶州老乡加上去的。虽然看满席听者俱是频频点头，但醒言却知这故事漏洞百出，实是经不起推敲。不知又是哪位爱乡心切的饶州父老，将这平凡无奇的松果子酒，硬和那位尊崇无比的倾城公主扯上边儿，彰显这松果子酒确非凡品。

　　不过，提到这松果子酒、还有这段坊间奇谭中的主角倾城公主，倒是又让醒言想起了那位自己梦萦魂绕的少女。在那难以忘怀的三天里，与那少女居盈在一起的种种情景，又浮现在少年的心头——那饮过松果子酒之后的霞面酡颜，那打趣提及倾城公主后的赧然无语，俱是那般的生动鲜活，宛然便在昨日。

　　又想起经那马蹄山下一别，从此便是相见无期，这位向来乐观旷达的少年，胸中竟是莫名的一痛……

　　愁入心头一寸热，愁入肠中肠九折。算一算，明个儿恰好离稻香楼初见居盈，正好一个月了。

　　想起居盈那如花笑靥、软语温柔，醒言心中甚是怅然。这酒，也开始喝得有些急了……

　　

    

　　心似冰丝网，中有千千结。

　　—— 佚  名

　　翌日，那官府果然在饶州城各处张贴出皇榜来，与昨晚所传的消息基本一致，倒没让醒言空欢喜一场。

　　只不过，有些美中不足的是，这榜文最后言明，因饶州松果子酒是尊贵无比的贡品，民间不得买卖，违者重罚——这条规定，不知是圣旨中原有之义，还是饶州太守揣摩上意后另给加上去的，反正是给眼前这位正打着美妙算盘、准备贩卖松果子酒赚上一笔的少年，迎头浇上一瓢凉水。

　　不过，这每季必须交纳的各种税款钱粮，本就是醒言家中最大的一笔开支。如今能有幸免去这项钱粮，已是莫大的恩惠了。

　　也不知怎的，许是昨晚饮酒稍多，醒言虽然睡了一晚，但白日里仍是无精打采——一月前那朵娇娜的面庞，始终在少年眼前飘忽、摇荡；撇不掉，抛不开，强迫自己勿忈，可还是不能淡忘。

　　等到日头渐渐偏西时，醒言终于按捺不住，便鼓起勇气去跟夏姨告假，说是晚间有事，家中要自个儿去鄱阳县采买些物品。虽然这理由很是牵强，但由于近来醒言笛艺日臻善境，笛曲儿吹得是圆润清扬，做事也是兢兢业业；因此见是醒言开口求告，夏姨便也未作留难，当即就准了他的假。

　　一出了这花月楼，少年便似那出了樊笼的鸟儿，直投鄱阳县而去。

　　待一个月之后，醒言再次赶到这鄱阳湖时，日头已经隐入了山阴，西天的云霞也渐渐失去了颜色。悬挂在东天上的那朵月轮，开始把它清柔的光辉，洒在这波光涵澹的鄱阳湖上。

　　醒言一边沿着这长长的湖堤迤逦而行，一边听着这身畔水波阵阵冲刷湖岸的声音。柔和的月华，在他身后绘出一道细长的翳影。

　　不多久，醒言便看到那块清辉笼罩着的湖石。一个月前，少女便是倚在这湖石之畔，笑语盈盈的看他举起那块磐石。如今，眼前顽石尚在，伊人已无踪影。

　　睹物思人，直到此时，醒言才清清楚楚的意识到，自己是那般强烈的想念居盈——想念那时的江天烟水，想念那时的无忌笑言，想念……想念她那轻言浅笑的容颜。

　　正是：

　　此情可待成追忆，只是当时已惘然。

　　后有诗记之曰：

　　明 湖 秋 光 日 暮

　　少 年 不 知 法 度

　　一 棹 碧 涛 烟 水 路

　　笑 捉 强 梁 如 鼠

　　旧 时 风 涛 如 故

　　仙 颜 不 知 归 处

　　伶 俜 玉 笛 频 吹 苦

　　一 夜 相 思 入 骨

　　此 情 一 笑 谁 知？

　　虽然满怀怅惘，但醒言心中明白，自己这饶州山野少年，与居盈那洛阳大家之女，两相比较，可谓一个天上、一个地下。虽然那次鄱阳湖遇险之际，两下倾心，但此际犹重门楣，两人若想在一起，几乎是梦影空花，绝无可能——更何况，现在两人一在天南，一在水北，很可能今后连相见之机都没有！

　　面对这满湖的烟水，出神了良久，这位旷达的少年渐又回复了正常——看眼前这月华如练，明湖如匹，如此的良辰美景，自己却还去想这些烦心事作甚！

　　重现笑颜的少年，便去解下身后那玉笛神雪——于是在这垂杨影外，湖石旁边，一缕清婉的笛音幽然而起。

　　月华中的少年吹得那么投入、那么动情，似乎此刻的这管玉笛，飘出的已不只是简单的曲谱，而是他心中倾诉的声音。

　　其时正是天无纤云，明月满天。清白的月辉，淡淡洒在这万顷湖光之上。水面上那些以船为家的渔户，已经三三两两点起了灯火，远望去明灭如星。秋夜中这缕缥缈的笛音，便随着那清凉的湖风，悠然而舞，翩跹在这寂静的夜空中。

　　玉笛诉情，渔舟唱晚，好一幅澄澈空灵的画卷！

　　……很可惜，这么美好的一幅画面，不多时便被一个很不协调的声音给打破。

　　且说正自全身心投入到这笛音中的少年，忽听得耳旁传来女孩儿家发出的一声怒斥：

　　“终于被我抓到！好个胆大贼人，竟敢到本…家门前来卖弄！”

　　乍闻抓贼之声，醒言赶紧睁眼，看看有啥贼徒路过——却发现身前不远处的树影里，一位似乎长得还不错的少女，正怒气冲冲的盯着自己！

　　“请问这位姑娘，不知为何只是盯着俺瞧？那贼人又在哪里？”醒言见姑娘不去抓贼，反在这儿只管盯着自己，不免有些个莫名其妙，便客气的出言相询。

　　“哼哼～别再装傻，你便是本姑娘一直在找的那位偷笛贼！”

　　——听这话的同时，醒言明显感觉到，月影里那位突然出现的少女，神色似乎变得更加的气愤。

　　“嗯？？？姑娘不会以为在下这把笛子，便是姑娘所失之物吧？这是绝无可能！这管笛子明明便是在下的，不知姑娘却何出此言？——怕是这月光模糊，姑娘看错了吧？！”

　　醒言听得那少女称自己是“偷笛贼”，吃惊不小；惊诧之余，不免有些警觉起来，语气也变得颇为郑重——要知道，手中这把玉笛可是自己吃饭的家伙，其中又有那云中君相赠之情，自己可谓视若珍宝，可不敢随便就让人给赚去。

　　“什么‘明明就是在下的’！你手中那笛儿，分明便是偷我的！还敢抵赖～～快还给我！！！”

　　正是那少女眼见这位被自己逮个正着的贼子，见到物主不思乖乖将赃物双手奉上，竟还若无其事的装傻充楞，甚至振振有辞反问起她来——要知这少女向来说一不二，如何受得这气，便不待“贼人”分辩，竟是劈手来夺！

　　正自好言相对的醒言，却不料这位素昧平生的少女，竟是如此的刁蛮！未分清青红皂白，话音未落便冲过来强抢他的笛子——说话之间，这笛尾却已是被她紧紧拽住！别看这少女似是年方少艾，但醒言觉着手上传来的这股力道，竟是决然不小！

　　虽然这少女身形够快，但幸好醒言更是机敏，立马便反应过来；几乎在那少女抢笛的同时，醒言也是用力一扯，硬把那玉笛又生生给抢了回来！——甚至，还把那少女扯了个大趔趄，竟是一头撞在醒言怀里！

　　“哎呀～”

　　拽笛之人，抢笛之人，都未曾料到这样的结果，尽皆惊呼一声！

　　那少女倒是很快反应过来，只见她轻啐一口，迅疾跳离醒言，稳住身形。许是之前从没遇见过这种仗阵，那位刁蛮少女，竟是一时无言。

　　经刚才这一遭儿，醒言也是有些尴尬。虽然肇不在己，自己也非故意，但对一个姑娘家作出如此举动，已算是非常失礼之举。于是醒言顾不得自己前胸被撞得隐隐作痛，赶紧跟那位少女忙不迭的解释：

　　“呃～～请这位姑娘不要生气，是俺不小心用力过猛，才会唐突了姑娘；倒不是故意将姑娘往怀里……”

　　一听这越描越黑的道歉话儿，那位正努力平复心情的少女，勃然而怒，而且怒气更胜从前：

　　“呔！住口～～好哇！想不到你不仅仅是个偷笛贼，还是个可恶的……淫贼！”

　　虽然见她口里说着“淫贼”二字，可显见这位树影里的姑娘，丝毫觉不出害怕，反倒是有些跃跃欲试，看样子正在琢磨着二次扑过来抢笛。

　　见此情景，醒言心中暗暗叫苦！看来今朝真个是流年不利，只不过来这鄱阳湖畔吹吹笛儿散散心，怀念怀念故友，便受此无妄之灾，遭此天大冤狱——这位不知打哪儿突然冒出来的小女魔，竟将他当成了偷笛贼。况且，经刚才这一闹，现在更是夹缠不清——醒言心下暗道：

　　“罢了罢了，俗话说‘好男不跟女斗’，今日看这光景，纠缠下去万难善了；俺还是三十六计走为上，溜之大吉为妙！”

　　打定主意，醒言便对那位少女说道：

　　“看来姑娘对在下误会颇多。今日小子也不便多作解释，便欲告辞！”

　　话虽说得彬彬有礼，似乎还很客气的征求着少女的意见——可说这话时，早已开始脚底抹油；当他最后这句恳求话儿落下时，在那少女惊诧的目光中，醒言的身形已是在两丈开外了！

　　“哼哼！这贼果是惫懒！竟想就此溜走！嘻～～在本公主面前还想逃得掉？且看我的手段——”

　　看不出，这位自称“公主”的小姑娘，竟还是个法师；只见她吹气如兰，轻叱一声：

　　“冰、心、结～～定！”

　　念完咒儿，小姑娘便拈起那纤纤玉指，朝那位正在极力逃窜的“淫贼”，便是一指！

　　………………

　　不料，出乎这位正等待淫贼定住的少女意外的是，她这向来百试百灵的法术，今日不知为何竟是失去效用——那位正在奔跑的少年，身形似只是微微一滞，却又跟没事人似的，继续择路而逃！

　　不提那位少女的惊讶，且说少年张醒言，正自快步奔逃间，忽觉着自己被啥东西突然绊了一下，差点儿没摔个大跟头；不过幸好，自个儿还是迅速稳住了身形，才没出丑——只是，在方才那一瞬间，自己身体里那股流水，似乎又隐隐一现。

　　“咳咳！自己修炼的这‘太华道力’，还真是不错嘛！可以防俺跌跤……阿——嚏！～～”正自洋洋自得的醒言，却不防猛觉一股寒意冒了上来，竟是打了个喷嚏。

　　“呃～～看来今夜有些着了秋凉，回去得多加些衣物……顺便还得查查黄历——恐怕今日真个是不宜音乐、不宜远行！”

　　虽然心中转过无数念头，可醒言脚下却是丝毫不敢停留，紧紧攥住手中的玉笛，真可谓动如脱兔，一路飞奔，落荒而逃……

　　专心逃跑的醒言有所不知的是，他身后这位少女小法师，正以为方才法咒失灵只是个意外，之后把那咒儿念了又念，手儿指了又指——只可惜，对那位逃之夭夭的少年而言，却似是再无丝毫影响……

　　“可恶！想不到这厮竟如此腿快，眨眼功夫便逃出那么老远——是了，想来是离得太远，方向指不准，才导致本公主这定身咒儿失灵。”找到合理解释的少女，想了想，又是气不打一处来：

　　“哼哼～看这惫懒家伙，溜得如此之快，一定是做贼心虚了！只是，想要逃出本公主的手掌心，那是休想啊休想～～”

　　清凉晚风吹拂中，少女的神思稍微安定了下来，却发觉有些不对劲之处：

　　“咦？这惫懒家伙只是一介凡夫，怎可那偷得我那神雪玉笛？难不成竟是我看走了眼，他还颇有些来历？……唔，应该不会的，想本公主慧眼如炬，若有怪异怎可看不出来？！”

　　颇为自信的少女转念一想，突然想到一种可能：

　　“呃～～——难道这事儿又和爷爷有关？只是，自己这些天不见了神雪，问起爷爷来，他也说不知道的——不对，想起来了，答话间爷爷那神色，总似是有些古怪……看来一定是爷爷偷拿他宝贝孙女最心爱的神雪，送给那臭小子了！”想及此处，这位刁蛮的少女，竟是鼻子一酸，小嘴一扁，竟似要哭出声来——

　　只是，又回想起自己这位为老不尊的爷爷，这些天问及他神雪下落时，只推耳聋，那装聋作哑的可笑模样，这少女气苦之余，不免又有些哭笑不得。

　　秋夜凄迷的月色里，逃跑少年的身形早已被夜幕掩盖，再也看不到；冷月的清光中，只留下这位泫然欲泪的少女，独立在波光潋滟的鄱阳湖边……

　　

    

　　待醒言一溜烟溜回马蹄山家中时，夜已深沉；胡乱用了些饭食，洗漱之后也便解衣睡下。

　　这一晚，醒言睡得并不安稳。少年回想今晚的事儿，越想越郁闷。本来自个儿好好的吹吹笛儿怀怀故友，竟招来贼人的称谓，最后自个儿还真似做了啥亏心事似的落荒而逃。醒言越琢磨越觉得憋气，辗转了好半晌，才渐渐沉入梦乡。

　　不过，值得醒言高兴的是，接下来的日子里，鄱阳湖畔的那位认他为贼的少女，倒再也没有出现。想来定是自己腿快，那少女追赶不及，无从知晓自己的行踪。想通此关节，醒言倒为自己这几日的心怀鬼胎暗觉好笑。

　　白天无事，醒言便常在饶州城内游荡，记起来便去季家私塾旁听旁听，或者去那上清宫善缘处那儿，和清河老道扯皮。这位神神叨叨的老道，自那次赠书之后，便再也没提及此事半句，似乎啥事儿都没有一样。不过这样醒言倒也落得清净；毕竟那所赠之书上写得玄玄乎乎，反复研读后仍是半懂不懂。虽然自称修习了那书中炼混沌之神的“太华道力”，实则醒言对书中炼神化虚的章句，才真称得上是混混沌沌。

　　虽然老道只字不提那『上清經』，但倒是经常劝掇醒言再度和他搭档，去行那“除秽卫道”之事。只是，自那场凳妖事件发生之后，醒言对老道这些正义凛然的提议，坚决敬谢不敏。

　　提心吊胆了一些时日，没碰上那歪缠的少女，倒是几次与另外一人照面。此人便是那位花月楼“玉蕊雨云”四姬之一蕊娘的入幕之宾，胡世安。想那原先举止颇为端娴的蕊娘，竟为此人动了痴情，醒言少年心性，自然好奇得很，所以在花月楼中也颇为留意了一番。

　　经醒言观察结果，也难怪蕊娘这花月中的淑娘子动了凡心。这位胡世安胡公子，端的生得一副白净好容貌，眉目间清朗秀润，兼之长身玉立，难怪蕊娘动情。又据小丫鬟迎儿透露，这胡世安胡公子，本是山东蓬莱的富家子弟，正来此地游历，与蕊娘一见钟情，不仅好得蜜里调油，还准备为蕊娘赎身从良、结成婚配呢！

　　每说到此处，不仅迎儿小丫头眼中充满艳羡憧憬之情，连醒言也不免为蕊娘的好运感到高兴——要知道，在饶州地界左近，还很少听到有恩客替青楼女子赎身从良的。因为，一来这赎身之资本就不菲，二来有此财力者，大多为士族清门，自不会来干这种有损门楣的事体。所以，听得迎儿如此说，醒言打心眼里为蕊娘高兴，难得她有这么一个好的际遇。

　　这胡公子另外一件让醒言留有些印象的是，在城里几次碰到这位胡公子，大抵都在那“快意坊”附近。看来这位富家子弟，年少多金，不仅仅是风流成性，赌赛国里也当着先锋。因为这“快意坊”，可是饶州里最大的一家赌场，在同行中的地位，颇似那“花月楼”之于青楼，“珑乐坊”之于乐坊。

　　醒言看到这些，也就是一想而过，倒也没有非常在意。

　　这样的日子平淡如水，醒言整日介优哉游哉，倒也过得逍遥快意。只是，这样的好日子过得没多久，醒言便又遇上了一件麻烦事。

　　正是这日傍晚，几位来花月楼喝花酒的外地江湖客，平地惹起一段风波。

　　按理说，这花月楼名声在外，过路的江湖汉子来光顾的倒也不少，虽然个个都不是省油灯，但所谓“强龙不压地头蛇”，在这三教九流混杂的青楼，却反而不敢胡乱生事。

　　因此，当这晚这三个江湖豪客打扮的仁兄，假借着三分酒意胡搅蛮缠时，便显得格外的刺眼。先是，这几人嫌道这满桌的酒菜难吃，不是嫌菜太咸，便是怪酒太淡，一番做作下来，显是典型的霸王餐食客做派，明眼人一看便知。虽然这障眼法儿低浅，但花月楼毕竟吃的是四方饭，在场客人不少，倒也不好怎么发作，只好由着他们厮闹；在花月楼里说得上话的大娘，也只能上前低声下气的连陪不是，唤着丫鬟将那些酒菜撤下，又流水介换上新的一席。

　　一番卑声下气，本以为这场风波就此平息。可那几人一顿胡吃海喝之后，竟又开始指摘起陪酒姑娘模样的不是来；一番放肆的贬斥之后，便借机说花月楼调哄人——这番做作，纯粹便是不想付这花酒钱了。

　　只是，这几位仁兄却似乎实在不知趣；要知道，在花月楼这种地方，随便怎么调笑姑娘，那都是题中应由之意，任说得怎么不堪入耳都只当常言；但若是纯粹找茬儿似的贬低姑娘容貌，便犯了青楼的大忌，便可谓是有点不知进退了。

　　但即使这样，怎么也扯不到醒言这一个小小的乐师身上来。但不知那厮真个眼光好，还是合该醒言倒霉，这几位找茬儿赖帐、正和花月楼伙计争较的江湖汉子，其中一个家伙正有些不耐烦，偶然斜眼一扫，正瞧见醒言手中神雪那碧玉管红缨珞的漂亮劲儿。

　　这厮当下便仗着酒劲，指着醒言手里的玉笛，声称其实要自个儿实打实付帐也可以，但要把那少年乐工手里的石头笛子饶给他，即便加几个铜钱也行——于是，这位轮不到自己出头，正在一旁瞧热闹的醒言，便遭受了他这个月以来的第三次无妄之灾。

　　只是，现在这把玉笛神雪，对于醒言来说可是衣食父母，真可谓爱逾珍宝；想当初鄱阳湖畔莫名其妙被诬为贼人之时，醒言宁可一路狂奔十几里路，也不愿玉笛被人抢走；今日遇到这般完全蛮不讲理的强取强夺，醒言更是不能忍气吞声。

　　其实醒言也就是十六岁光景的少年，本来也就有些初生牛犊不怕虎的心性。何况他在一旁一直瞧着这几个家伙的作为，已是不齿久矣；现在那厮更来觊觎自己的衣食父母，自然更是一股明火儿往上撞！因此醒言再也顾不得那三位家伙显非善类，当即一口驳绝那厮的无礼要求，并顺便大声讥嘲了几句。

　　这一下，便似捅到了马蜂窝——这三位半疯不癫的家伙，确实并非善类，横行霸道久矣；原本倒真个只想食了霸王餐。但经其中一位一提，现在真个越看越觉得那少年的笛儿是个宝贝，直想占为己有。现在一见这怎么看都是人畜无害的少年，竟是出言不逊，当下正中下怀！

　　只见那位说要“买”笛的豪客，突然逼近醒言，面目狰狞的恶狠狠说道：

　　“小娃儿，你知道老子是谁吗？！”

　　那位面目狰狞的江湖汉子，将这句话抑扬顿挫声情并茂的说完，便留心观察众人的反应——只可惜，花厅内还是颇为嘈杂，眼前这乐池里的少年，反应也似乎不是很大。顿时，他便觉得有些尴尬。

　　幸好，他的两位兄弟察觉到他的窘境，赶紧凑趣的怪叫：“大哥！亮出你的名号，怕那小子不被吓趴下！！！”

　　“嗯！老子便是、名震江淮的、霹雳惊魂手——南、宫、无、恙！！～～～”

　　“呃～～”一听这个吓人的名号，醒言心里倒是“咯噔”一下，“坏了！看来惹上个极厉害的武林高手了！自己今个儿怎恁地倒霉！这笛子……还是算了吧，好歹它只是身外之物，还是保住小命要紧——想来那云中君知道情由，也不会如何怪罪于我～～”

　　正待醒言准备服软，和这位惊魂手南宫先生，就笛子的价格再好言相商；谁成想，这南宫大侠，见醒言软乎乎的只不搭话，便是火冒三丈；兼之看这少年温厚纯良的样子，凭自己这份功力，要将他手中的笛儿夺来，却还不是三个指头捏田螺——手到擒来？！

　　于是，只见那南宫无恙二话不说，揉身而上，出手如电，直奔醒言扑来——左手握拳朝醒言胸前猛击而去，便是要推开少年；右手则五指蜷曲，形如鹰爪，便待去夺少年手中玉笛。其动作一气呵成，兔起鹘落间果然是迅如霹雳。

　　见这势若奔雷的架势，看来这位南宫好汉，确非浪得虚名，手底下还真有不凡的功夫。见此情形，在场人众无论内行外行，皆是暗暗心惊，都道那倔强少年，这回不免要吃上一番大苦头；而花月楼与醒言交好的一些下人，更是心内如焚！

　　而此时那位正被攻击的倒霉蛋，少年张醒言，心下也是懊恼之极。醒言心说这位好汉怎恁地心急，咋不待他开口便来动手。看这威猛的架势，要是被他挨上一下，恐怕这跤要跌得不轻。不说那买药钱花费不少，说不定还会耽搁自个儿上工。于是，在电光石火间转过这些念头后，醒言便决定先拼力挡上一挡，等避过这个势头，再有话好好说。

　　慑于“霹雳惊魂手”这名头，醒言不敢怠慢，赶紧将玉笛迅速往旁边雕花凳上一搁，然后聚起全身十足的气力，握紧双拳，准备死力抵挡住这一遭攻击——

　　幸运的是，眼前这位高手，似乎比上次那榆木凳妖的速度还要慢上不少，让醒言颇觉自己还有充足的时间摆好架势。

　　……只听“嘭！”的一声巨响，两人的拳掌终于对到了一起！

　　…………

　　“哗啦咣啷 *^@☆*~▲#%◆&#$@★~☆!～～～”

　　果不其然，与众人料想的一样，在烛盏灯光的映照下，两人甫一交接，那少年的身影便被击飞出去！

　　只是……

　　怎么那被击倒的少年没朝后跌跤，倒反而向对面飞去？那两位正自大声叫好的闹事汉子，见此情景也不禁愕然，声音也顿时小了下去……

　　稍停了一下，大夥儿终于惊讶的发现，原来刚才那位倒飞出去好远、一路撞飞不少凳椅碗碟的身影，却原来是那位气势汹汹的霹雳惊魂手！而那位少年，却只是朝后小退了两步，却是安然无恙——众人都怀疑自己是不是看花了眼，一时间有些转不过弯儿来。

　　此时，自己也觉着莫名其妙的醒言，显露出来的一脸愕然，在旁人的眼里，也显得格外的高深莫测……

　　既然少年安然无恙，那这位一路摔跌的“南宫无恙”兄，便真个有恙了——只见他挣扎着扶着旁边的桌脚爬起来，满嘴流血，眼见是受伤了。他的两位兄弟心惊胆战之余，赶紧跑上去，扶住他们的大哥，关切的问他哪儿受伤了。

　　只见这位惊魂手南宫好汉，一边张开嘴巴给他俩兄弟看，一边唇齿漏风的说道：

　　“么（没）丝（事）！就牙丝（齿）磕掉两颗……阿哟～”

　　原来，幸好是皮糙肉厚，他在刚才的一路磕碰中，只掉落门牙两个。

　　要知道，在这汉晋之际，极讲究“身体发肤，受之父母”，若掉落了牙齿，都要用红布囊包好，或悬于轩榻，或随身携带，马虎不得；因此一听大哥的门牙掉了俩，这两位兄弟立即着了忙，赶紧分头往左近仔细寻找。

　　只是，二人左寻右觅，却只能找到一颗。两位好兄弟再三寻觅无果，只好很抱歉的跟大哥说自己无能。他们的南宫大哥也很通情达理，没有怪罪：

　　“还有一颗——大哥一时着忙，不防吞落肚里……”

　　“呃！～～那就好，没丢！”

　　只是，这俩难兄难弟，见大哥丢了如此场子，却只字也不敢提起助拳报仇之事。一想刚才那狼狈，三人便似泄了气的皮球一般，再没半点开始的威风。

　　…………

　　之后，有关南宫好汉一行三人的两席花酒，以及这番不愉快导致的有关设施损坏，这些消费、赔偿费用的交涉洽谈，双方都在非常友好的气氛下进行。

　　由于三人身上的银钱总共加起来也不够赔偿，霹雳惊魂手南宫兄，很豪爽的自告奋勇去花月楼厨房洗碗三天。而他的两位好兄弟，也充分表现出有难同当的江湖义气，坚持要和大哥同甘共苦，一起洗碗——直感动得南宫老兄差点没热泪盈眶，连道“好兄弟！好兄弟！”

　　于是，这三位讲义气的好汉，总共只要洗碗一天，便可消弭一切与花月楼的不愉快。

　　很快，花月楼又恢复了正常的秩序，酒照喝，舞照跳，情照调——转眼又是一派风花雪月的气象。

　　只是，此时的少年醒言，却觉着很有些不自在。他感觉到旁边这些平日的熟人，看自己的眼神都有些不太一样，说话的声音也都轻柔了许多，弄得他倒有些不适应。

　　不过，让醒言感到高兴的是，花月楼的老板娘夏姨，当场宣布，鉴于他今晚的优秀服务态度，她将另聘他为花月楼的护院——

　　呵～～这样便可以领双份工钱啦！

　　少年正自兴高采烈，却忽听得旁边有一人冷冰冰的说道：

　　“哼！原来也是个好勇斗狠之徒！”

　　

    

　　且说那少年醒言，正碰上平生少有的几次扬眉吐气，正自洋洋得意，却不防旁边突然一声冷嘲热讽，一时间不免颇为扫兴。

　　醒言闻言转过头去，要看看是哪位恁地煞风景。这一瞧不要紧，醒言只觉得眼前突然一亮：在他身旁不远处，正立着一位宽袍大袖的俊俏少年。

　　这少年丰姿玉貌，生得格外的俊美：星目秀眉，面如冠玉，若施雪粉。长身玉立在那里，醒言只觉得这少年身遭便似有明烛相照，看在眼里竟有熠熠生辉之感。

　　“好一位翩翩浊世之佳公子！”怔仲半晌，醒言才缓过神来。揉了揉眼睛，才想起眼前这位美少年，方才似乎对自己很是不满；于是醒言便陪着小心问道：

　　“这位公子，不知小的适才是否有唐突阁下之处？若小的刚才有啥不小心的地方，还请公子见谅！”

　　这“公子”的称呼，醒言心里还是略微斟酌了一下的。若称惯常所讲的“大爷”，显是有些亵渎了这位丰神如玉的少年；若叫“兄台”，则似有些自抬身份——慑于少年的灼灼容光，有点自惭形秽的醒言，只觉得这称呼万万的不妥。最后，还是觉得称他作“公子”比较妥帖些。

　　“哼！”——谁想，醒言谦恭的问询，只换得这位公子一声冷哼。看来，醒言这位刚刚被夏姨表扬的优秀员工，似曾将眼前这位公子怠慢得不轻。

　　只是，身为当事人的醒言，却真个是一头雾水——毕竟在刚才那无恙兄的“门牙”事件中，自己只是奋起反抗无礼要求的受害者而已。若与此事无涉，则更想不出自己对这位公子有何唐突之处——说实在的，这么俊俏的公子，自己还是头一回瞧见呢！

　　见醒言满腹狐疑还想询问，那年轻公子倒是不耐烦了，把手一摆：

　　“你这小厮，且不和你多说；今日大爷只是来听曲儿，不多与你计较！”

　　虽然还是莫名其妙，但既然顾客不想多说，醒言也乐得装作糊涂，决不会去打破沙锅问到底，自触霉头。只是……这位公子脆生生的声音，自个儿咋觉着有些耳熟呢？

　　撇开隐隐的一丝疑虑不提，醒言开始熟稔的请这位俊俏公子点曲儿，终于开始今天的正经工作。

　　…………

　　这演着演着，醒言却觉着有些不对劲儿起来：

　　这位少年听完一曲又是一曲，且不提半分赏钱也无，这一路听下来，竟似不想停歇，丝毫没有叫姑娘的意思。

　　要知道，这花月楼可不比乐坊，这听听曲儿、奏奏乐儿，只是约略来烘托一下气氛，助助余兴的节目；这最后的正角儿，还得落到花月楼诸位如花似月的姊妹身上去，那才是这“花月楼”的正道儿——要正经听曲儿，你可以去“珑乐坊”啊，那里才叫专业！

　　于是，这壁厢是兴致勃勃，点曲儿手不停歇；那壁厢，却苦了那些个在一旁苦等的姊妹们——这些姑娘皆是贪那少年美貌，拼着其他生意不做，只是抻长了脖子在那儿傻等——直等得脖儿是酸了又酸，脸上的笑容是换了又换——简直便快挤不出些个笑意儿来了！

　　且不提旁边的姑娘们焦急，对于醒言而言，几曲儿下来，他更觉着今晚这位公子有些不对劲儿：想来，这位翩翩公子应是家学深厚，看他点曲儿的架势，显是对这宫商徵羽之道颇有研究——

　　只可惜，这位点曲儿不嫌累的美少年，其深厚的乐理造诣，对于醒言所在的这小小乐班儿而言，简直就是一场灾难：

　　刚听罢清新绵邈的仙吕宫唱，接下来却点健捷激袅的双调唱。正自沉浸于余韵当中爽朗自得的全体人员，不得不迅速调整情绪，进入苦大仇深的状态～

　　一曲高平调儿演罢，敬业的唱曲儿姑娘和乐工们正在欢欣鼓舞——这些快乐的人们绝不会想到，接下来他们便要成为凄怆怨慕商调唱的主角!

　　一阵忙乱，全班调和好了管儿弦儿，成功演奏一曲轻快亮丽的中吕调儿『般涉哨遍』——得到下一曲儿，却不得不又是一阵子折腾，搬码儿转调，转去风马牛不相及的黄钟调儿『古水仙子』！

　　更要命的是，醒言服务的这花月楼的乐班儿，本来熟稔的便只是些个明快妩丽的曲子，陡然要他们奏这些生僻调儿，自然是左支右绌，苦不堪言——

　　这一番折腾下来，不仅乐班儿众人汗水淋漓，叫苦不迭，那在一旁苦等的痴情姊妹们，却也差点化成望夫石！

　　却说少年张醒言，有了这位公子前面那番话，再看看他眼前这一番做作，少年心里终于回过味儿来：

　　“这……这位兄台，不是变着法儿在戏弄我嘛！唉～看来自己以前将这位仁兄得罪得不轻！”

　　等等……一想到“以前”这俩字，再仔细瞅瞅眼前这位公子的长相模样，一直糊里糊涂的醒言终于恍然大悟，想明白为啥一开始便觉着这公子声音耳熟：

　　原来，眼前这位翩翩“佳公子”，却正是自己那晚在鄱阳湖边吹笛之时，不知从哪儿跳出来不分青红皂白便指他为“偷笛贼”的少女！虽然那晚溜得有些仓促，但在那不算晦暗的月亮清光里，醒言还是依稀瞧见到少女的模样——后来，这形象更是反复出现在少年少有的几次噩梦中！

　　这当儿两下一比照，醒言是越看越像，眼前这位嘴角含嘲的美貌公子，活脱脱便是那晚鄱阳湖边的蛮缠少女！

　　其实说起来，这位少女来历却也不凡，在她所在亲族之中身份也甚是尊贵。在族中，这少女一向被唤作“灵漪儿”；这“雪笛灵漪”之誉，可谓是江海闻名——现在失去这支“神雪”玉笛，叫她如何不急！

　　初时，一见自己心爱的笛儿出现在醒言手中，灵漪儿只以为是醒言这惫懒少年偷走了自己的雪笛。可那晚被这滑溜少年逃掉，再静下心来想一想，却觉着此事又有诸多不通之处。

　　愤懑的少女，再想及这些天爷爷对自己是有求必应，问起那失笛一事，却只推耳聋——看这情状，十有八九，这失笛事儿，又得着落在自己这位嬉笑无常的爷爷身上！

　　只是，生性活泼的少女灵漪儿，所居之处虽然不凡，但对于少年人而言却有些沉闷，尤少敢与她嘻笑怒骂如常的同龄人。这下好不容易找着因头，遇见醒言这“刁猾”的少年，少女如何肯轻易放过！

　　灵漪儿一心只寻思着：“碰见笛子的事儿先不告诉爷爷；等我凭着自己的智谋将这笛儿取回，再审得这讨厌少年亲口承认笛儿是爷爷偷送于他，那才有趣！”

　　一想到自己那惯熟装聋作哑的爷爷，将来被自己人赃并获的可笑模样，少女便忍不住要笑出声儿来！

　　只是，眼前这可怜的少年却哪里知晓这些情由，只是一门心思的琢磨着，咋办才能摆脱眼前这刁蛮女娃的歪缠。

　　醒言偷眼环顾了一下四方，见大多是“自己人”，便不免宽心了许多，胆气也壮了起来——眼角的余光偶尔扫过一处，醒言心中一喜：

　　“有了！”

　　且说少年醒言瞧出那位俊俏“公子”的真面貌，正自心怀鬼胎踌躇无措之时，眼角却正巧扫到一旁还在扶着腰儿撑着脖子傻等的一众姑娘们——看起来，现在他和她们倒是有些同病相怜。

　　瞧见她们，醒言心中一动，顿时有了主意，暗忖道：

　　“好你个女娃儿，恁地不良，乔装打扮只来折腾俺！若是再这样点奏下去，不单俺自个儿吃不消，也会因俺拖累了旁人。嗯，你这女娃会使这招‘改头换面’，俺也就来个‘驱虎吞豹’，嘻～～”

　　也不管比喻恰不恰当，反正醒言心中是打定主意，不管怎的，今日定要将这位前来寻衅的蛮缠女娃挤兑走，否则，今晚大夥儿都非累趴下不可！

　　“呃～我说这位大爷～～～”

　　——正当灵漪儿兴致勃勃又点了一首恐怕声能裂帛的“无射调”时，醒言再也按耐不住，终于出言实施他的驱逐大计！

　　只见他将手中的玉笛“神雪”稳妥的插入腰间，然后对眼前这位冒牌“公子”说道：

　　“依小的看，这位爷已听了这许多曲儿，想必也有些倦了吧——”

　　其实确切的说，倦了的只是这醒言在内的花月楼诸人；眼前这位灵漪儿“公子”，不仅半点疲态也无，更可称得上是神采奕奕！不过眼下正说话的这位，显然准备无视这样的事实，继续往下说道：

　　“小的和众伙伴们的这些曲儿，奏得实在是粗鄙不堪，再听下去恐怕便污了公子您的耳目！公子您请往左右看……”说到这儿，少年一指灵漪儿身畔那些个望穿秋水的姊妹们，

　　“您旁边有这么多如花似玉的姊妹们，专在候着公子；值这良辰美景之时，您何不就此挑出一位，这便安歇去也？～～”

　　此时，醒言身侧那些正自疲惫不堪的乐班乐伎们，正巴不得有人出来说话，一听醒言吱声，全都正中下怀，个个放下手中家伙，支起耳朵静候下文——正可谓是“偷得浮生半日闲”！

　　而那些在旁边一直苦等着的姑娘们，听得醒言后面这句公道话，更是如闻仙旨纶音、如聆至理名言，当下恨不得抱着这知情知趣的小小少年，亲上一口！

　　瞧了一眼这些个跃跃欲试的花月诸姬，读过兵法的醒言，心里琢磨着还得趁胜追击，再给她们添上一把火：

　　“各位姐姐，请恕小子直言，今日各位为何如此懵懂？这位公子听曲儿不止，显是面皮薄嫩，不好直言；各位姐姐何不就此毛遂自荐？也好早去安歇；须知那春宵苦短哦……”

　　——在花月楼待了这么多时，少年张醒言也是耳濡目染；虽然实际上是半懂不懂，但这些风情话儿还是听得多了。此际信手拈来，虽有些个不伦不类，但其意却恰是切中肯綮，正挠着旁边花月诸姬的痒处：

　　醒言此言一出，便似一颗火星儿蹦到火药堆里，那些在一旁憋得好久的花月诸女，顿时争先恐后一拥而上，将眼前这位千年难得可人疼的俊俏公子团团围住，拖衣拽袖，殷勤递话，各个都使出自个儿的看家绝技，务必要占得“花魁”而回！

　　一时之间，处处可闻莺啼燕语，满场子里媚眼儿横飞。这个是鬓歪髻乱，那位是鬟蓬钗斜，却还是个个争先，人人踊跃，惟恐落于他人之后！

　　那乐班儿的诸位乐伎们，在一旁也没闲着；方才那一顿磨砺，个个是心有余悸，现下心底俱都盼望着这位万难伺候的公子哥儿，早日入得那红绡帐中、香罗被里，不再来跟她们罗皂。更有个别贪那公子俊俏的乐伎，已是按捺不住，弃了琵儿琶儿，理了理香鬓，挽了挽云袖，竟是亲自下场，也去加入到这场争夺之中！

　　——只见眼前整个场面，便像是一锅煮开了锅的粥汤，端的是混乱无比！

　　若是在旁个男子看来，眼前这场面也许算得上是齐人之福，定要来左拥右抱，好好享受一番。可现在处在这脂光鬟影中心的灵漪“公子”，却只是叫苦不迭。自幼身份尊贵的她，却如何受用过这般场面：

　　只只玉手伸来，拈作兰花，却只在她嫩脸上乱摸；

　　个个纤腰曼拧，柔比杨柳，却频来她娇躯上挨擦！

　　正可谓：旁人道它是温柔乡，自个儿却看成是修罗场！

　　说来这位特地来捉弄醒言的少女灵漪儿，未曾料想到这惫懒少年竟是如此不敬业，说不演便不演，而且还出言挤兑，说出那样羞人的话儿来，饶是这灵漪儿平素刁蛮无忌，却也是一时乱了方寸，竟忘了驳斥——便已失却了先机，弄得现在这般狼狈，轮到她叫苦不迭了！

　　混乱当中，这灵漪儿在人缝儿里，瞥到自己这场灾难的肇始者、那个偷笛不还的可恶少年，却兀自在一旁只是乐呵呵的看热闹，不时还喊上两嗓子鼓劲加油！

　　一见这讨厌少年还在那儿煽风点火，灵漪儿更是羞怒难当；再加上那扑面而来的熏人脂粉香气，对她来说实在是太过呛人，少女挣扎的力度不免便大了些。于是，只听得“噗”的一声，她头上那顶本已斜乱的冠帽，再也支持不住，在这场动乱之中，终于掉落下来——

　　这时节，那些在外围还在拚命往里挤的姑娘们，却奇怪的发觉前面的姊妹怎么突然便停了下来；正在不明就里，便有趁此机会挤进人堆的幸运儿——只是，挤到近前却才惊诧的发现，方才这位众人瞩目的俊美少年，原先那顶素帽早已不见，那满头的青丝正如瀑布般披落下来；再看“他”一双噙着泪光的明眸——此时便是再傻的傻大姐都能看得出来，原先自己那芳心暗系的风度翩翩佳公子，却原来是一位娇娜妩媚的俏佳人！

　　再说那位还在外围加油鼓劲儿的少年张醒言，急切之间还没来得及看清场中的变化，兀自在那儿大声吆喝：

　　“哈哈～～我说这位多情的公子啊，俺们花月楼还有特制的五石散，买上一小包、包您用了满意！～～～”

　　可怜这个原本正常的好心建议声，在这突然安静下来的厅子里，竟是显得有“少许”不协调！

　　终于，这位饱偿苦难的无措少女，此刻再也忍不住，“哇”的一声哭了出来。只见她使力分开还围着她的红粉队伍，只身冲进那茫茫的夜色之中……

　　有些凄迷的夜色，掩盖住少女委屈的身影；唯有一声带着哽咽的恨恨话语，却清晰无比的传到众人耳中：

　　“张醒言！我跟你没完～～～”

　　在场的花月诸姬，闻言俱都诧异的看向醒言——眼光里还含着些暧昧的笑意；而这位正在检讨自己刚才是不是有些过分的少年，听了这伴随晚风而来的话儿，却不禁打了一个寒战：

　　“糟！～～她居然连俺名姓都打听到！看来，俺以后还有得麻烦……”

　　“唉！”

　　

    

　　自那晚风波之后，醒言心下不免又是惴惴不安了几天。只是，和上回鄱阳湖边平地起争执之后一样，接下来的几天里，似乎又是风平浪静，不见那位莫名其妙结下梁子的少女，再来这花月楼和他混闹。

　　想来，定是那晚铺天盖地的风流仗阵，将这位年方少艾的女娃臊得不轻，并自此知难而退。

　　只是，虽然那女娃儿再不来罗皂，这花月楼诸姬，和那乐班中的乐伎们，倒是常拿那晚之事来和醒言打趣——俱都说他小小年纪，平时又是一副老实模样，谁都看不出他竟是悄悄在外惹下了一桩风流债～～

　　此时，若前来和他逗趣儿的是那楼中之妓，便一定会扭捏作态，装腔作势的嗔怪：

　　“阿唷我说张家小哥儿呀～你也忒没眼力噻～～看俺们这花月楼中佳丽如云，小哥你又何必去舍近求远呢？～～～不如……你看看奴家如何？嘻嘻嘻！”

　　说罢，便每每和旁边看热闹的姊妹们，一起瞧着这闻言正面红耳赤的少年，大乐！～～

　　只是，这趣儿打得多了，就变得有些个无趣。对于当事人而言，颇显得有些聒噪——几日里这位本来无人问津的醒言，竟是难得有片刻清静的时候。

　　不过，打趣归打趣，那些见过灵漪儿绝世容光的姊妹们，在跟少年逗弄之余，却也是暗自称奇，不知这位从来都不显山不露水还算老实的郊野少年，又如何会招惹上这么个姿容出色的女娃儿——且不提容貌如何，单论她那举手投足间隐隐蕴涵的气度，一望便知，这位不知何故前来痴缠的少女，并非是那寻常市井人家儿女。

　　若有些个好奇之人就此来逼问醒言，则总会被这滑溜少年用话儿支开，不得要领，着实让人蒿恼得紧——其实，若是因此便来怪罪醒言支吾，便实在有些冤枉他了。因为醒言本人到现在为止，于那位少女的真实来历身份，也是莫名其妙，懵懵懂懂；以己之昏昏，又如何能让旁人昭昭？

　　同时，不免又有好事者顺便盘诘他那晚为何如此大力，一拳便击飞那看似凶恶非常的江湖莽汉——这个问题对于醒言而言，其答案便有些荒诞无稽，更是无从启齿；少年只好一概以“天生大力”、“含愤出击”，这样看似还算有几分道理的解释来作答。

　　说来，这女子相对于男子而言，本性更为好奇，对这些飞短流长的事儿，是天生的分外敏感。这花月楼中多女子，这一下可苦了醒言了——迎来送往，轮流接待各类咨询，颇有些目不暇接。反正不管怎么说，醒言这几天来耳根着实不得清静。

　　特别值得一提的是，这当中尤属那位小丫鬟迎儿最为突出，整日介追着醒言问这问那，并且对他与那晚少女的关系特别有兴趣，做了大量的探询——饶是醒言为人宽厚，却也是有些不堪其扰！

　　话说这日醒言好不容易打发走小丫鬟迎儿，正是无计可施，对影长愁。正自闷坐之际，不免又回想起那晚的情景。这一回想，醒言倒是心中一动：

　　“那晚那蛮缠女孩儿所点曲目，倒是颇见水准；看来这刁蛮女娃绝不是寻常人家女子。呵～～若不是俺曾花了不少时日跟那季老先生学过礼乐，恐怕那晚便要当场出丑——虽说勉力还能应付，但那晚在一些艰险调儿上，自个还是有些力不从心。看来也得寻个当儿练一练了……咦？！对啦！”

　　醒言突然似乎想起来什么，只觉眼前一亮：

　　“上次和那清河老道降完祝宅凳妖之后，俺不是琢磨过，是不是能将俺修炼的这‘太华道力’，试着来辅助吹奏云中君所赠那本谲拗难奏的谱儿『水龍吟』？我咋把这茬儿给忘了！真是忙晕了呵～～”

　　现在的少年醒言，已经习惯大言不惭的自认为，自个儿已经在修炼那《炼神化虚》提到的“太华道力”了——虽然，到现在他还没找到所谓“修炼”的确切法门。反正是自言自语，也不怕旁人来笑话。

　　醒言想到这里，立即想到一个从这几天无边聒噪中解脱出来的妙法：

　　“何不趁此机会，便向夏姨告假一两日，回马蹄山去探望家中爹娘，顺便到那马蹄山上无人之处，放开了练笛？正好也落得个耳根清净！哈～两全其美，妙哉妙哉！～～”

　　待这念头一起，少年是越想越妙，一刻也不想停歇，赶紧起身便去跟夏姨告假，说道自己惦念双亲，想要回家去探看探看，顺便也在家旁山野无人处练练笛艺。

　　这花月楼的老鸨儿夏姨，自那晚醒言一拳惊退江湖豪客，数语挤兑走乔装少女，便已是对这个原本心目中的市井少年暗自称奇，刮目相看。现在既然这醒言小哥儿出言请假，夏姨自也不会扫兴，当下便很爽快的准了他两天假。

　　听得夏姨应允，醒言当下便如出了笼的鸟儿一般，携着那曲谱和玉笛，一溜烟往马蹄山而去！

　　待回到家中，醒言歇了一回，便帮着姆娘做了些家务。不知不觉间，夜色已悄悄的降临在这饶州城郊的马蹄山野。

　　用过晚食，醒言跟父母招呼了一声，便别着心爱的玉笛“神雪”，揣着那本曲谱『水龍吟』，出发去那马蹄山上练笛去也。

　　秋夜的马蹄山，已凋落了夏日里苍翠的盛装，在这迷离月光的笼罩下，显得格外的寂寞凄清。山路近旁的草丛中，未晓寒冬将近的秋虫，还在不知疲惫的唧唧复唧唧。极目向远处望去，那些与马蹄山相连的连绵群山，随着山丘曲线向远方的逐渐起伏延展，那笼罩着山野的清白月光，也正在渐渐的隐退；黟黝夜色笼罩着的山野灌木林中，无声的隐藏着自然界种种的危险与神秘。

　　依旧倚坐在马蹄山顶那块平滑光洁的白石上，少年醒言摊开那本早已读了无数遍的曲谱『水龍吟』，又借着月光略略浏览了一遍，便放到一旁，执起那心爱的玉笛“神雪”，准备尽力试一下，能不能借着自己身体里那股流水般的“太华道力”，来将这不少谱调已超出人类正常听力范围的异曲“水龍吟”，顺畅的奏将出来。

　　四野无声，惟闻虫吟……

　　说起来，这醒言为了能吹奏出云中君所赠那本曲谱『水龍吟』，把主意打到那自己也无从控制的“太华道力”上，虽似有些病急乱投医，但也实在是出于无奈。

　　因为，若按寻常方法，这『水龍吟』实在是无法吹奏；书中有不少谱调，已经超出人耳所及的范围。

　　为了了解这一点，需要大致介绍一下古乐理。古时乐律总共包含十二律吕，而音阶则分为五音二变。十二律吕包括有黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、中吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟；音阶则分为宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫。它们都是逐渐升高。

　　若以十二律吕中的某一调儿作为音阶中的宫音，依次类推，则总共可以衍生出八十四个曲调。只是，这八十四个调儿对于人类而言，大部分早已超出耳力所能感知的范围，因此这些谱调并无实际意义——

　　要命的是，那位云中君老头儿送给醒言的这本曲谱里，却偏偏多用这类音调！这要是换了一位浸淫乐理多年的学究，见了这样的荒唐谱儿，说不定便会被气得吐血！

　　但不知怎的，少年醒言对那赠书的老头儿，油然有股信服感，总觉得这赠书之事不像是在戏弄于他。

　　于是，醒言便要在这个月白风清的马蹄山上，试一试自己“修炼”的那太华道力，能不能助自己一臂之力——

　　只是，这次似乎并没有啥好运出现，还是遇到了那预料之中的瓶颈：那股既熟悉又陌生的流水样力量，任醒言是千呼万唤，却总是萍踪难觅，一如既往的呼之不至、唤之不来！

　　醒言又凝神苦想了一会儿，却还是不得要领。

　　瞎折腾了一阵，聪敏的少年停止了所有无谓的召唤，开始静下心来回想自己几次明显出现这太华道力的情景。第一次，夏夜无聊，观望山野上空纯净的星空……第二次，青天烟水之湄，痴看居盈那仙苗灵蕊般的玉貌仙姿……第三次，祝家花厅中，瞑目等待着那势如奔雷的榆木凳妖对自己的闪电一击……

　　想着想着，又念及这“太华道力”的称谓，于是那《炼神化虚》篇中的断章残片，又像走马灯般在少年脑海中闪动不已：

　　“炼神一道，唯无为而已。”

　　“无心无为者，痴愚也；无心有为者，自然也；有心有为者，尘俗也；”

　　“有心无为者，天人也”

　　“无为炼神，天人之道也”

　　…………

　　“也许，我懂了。”

　　便似有一道灵光划过，困惑中的少年忽的淡然一笑，心中似有所动——

　　少年的神色忽然放松了下来，手足也随意的舒展开来——

　　这人，与这山、这水、这草、这木、这云、这月，与这天地间一切的一切，自这一瞬间开始，便似乎融为了一体：

　　莫问这人从何处来，莫问这人又要向何处去；在这广袤无垠的天地之间，在这浩瀚宏阔的宇宙之内，他原本便应这样，于是便这样了——

　　若问：这人，与这山、这水、这草、这木、这云、这月，与这所有一切的一切，为何就应该这样？

　　曰：天道有常。

　　曰：我自然。

　　于是，那流水一般的太华道力，也便在少年张醒言的身体里，自然而然的出现了，便似它一直就在那儿。

　　没有特别的意识，醒言将那玉笛神雪，同样自然而然的，吹将起来。

　　自这一刻，这也许只有天和地、云和月、水和风、草和木，还有这少年才能听得见的乐曲，以这少年为中心，在这月华如水的夜空中，静静的、奔腾的，以这样矛盾而和谐的方式，向四面八方传播开去。

　　……晦暗幽深的丛林中，一位趁着夜色出来安放捕兽夹的猎户，正惊恐万分的看着自己面前那头蓄势欲扑的猛虎。正当他万念俱灰之际，却忽然发现眼前这只专心捕食的猛虎，竟似在这只有林叶唏哩的山林中听到什么声响，将它那威猛无俦的巨首，转向另一个方向去，注目凝视——然后，便丢下这嘴边的食物，向那个方向踱去……眼见猛虎那壮硕的身躯分开林木，迤逦消失在夜色之中，这位死里逃生的猎户，却仍然呆立在那里，不敢相信自己的眼睛……

　　…………

　　……夜阑人寂的饶州城中，一位手头乏钱的破落户儿，正自借着夜色到一户人家偷摸。正在这厮翻过篱墙、悄声落地暗自得意之时，却猛然惊恐的发现，在那近在咫尺的墙角月影儿里，正蹲着一只硕大的狼狗。正在这泼皮两腿发软直欲落荒而逃之际，却意外的发现这只狗儿见他并未上前狂吠厮咬，那狗头只是呆呆的朝向城东方向，一动不动。

　　“惭愧！却原来是个狗雕。”这破落户儿顺手在那狗头上一按——☆*★※▲◎×●*×★！~，立时间，这院里好一阵鸡飞狗跳、屁滚尿流！“原来是只真狗！～～”的惨叫声，回荡在饶州城的上空中，久久不绝……

　　…………

　　再说那吹着玉笛“神雪”的少年，已经完全沉浸到这种说不清、道不明的奇妙境界中去，浑不知身外发生的一切——他并不知道，这原本只有些许云翳的夜空之中，正在聚集着越来越多的乌云，隐隐滚动着风雷之声，并不时有道道电光张牙舞爪的划过，状若龙蛇。

　　远远的山野里，传来阵阵怪诞的风响，有若鬼哭。

　　此时，醒言手中的那支玉笛“神雪”，其碧玉管身中那些雪色的纹翳，这时也像是活了起来，在翠玉管中随着那『水龍吟』的音律，时聚时散，时分时合，不停的游走徊旋，恰如海底的游龙。

　　而在少年的身周，以这白石为中心的数步之外，正聚集起越来越多的走兽，或蹲，或伏，或立，或匍，虎、豹、熊、罴，狼、猿、狸、兔，虎挨着兔，猿挨着罴，低眉顺耳，就这么静静的待在那里，凝望着这位正在醉心吹奏的少年，浑不顾天边的闪电与惊雷……

　　借着那股流水般的力量，醒言终于将这曲谲拗难奏的『水龍吟』，吹将出来！

　　只是，随着音符的流淌而出，少年懵懂间隐隐的感到，身体里那股支撑着神雪玉笛的“流水”，已是越来越弱，越流越细……及至整曲快要完结之前，正沉浸在那无上境界中的少年，却“看到”那流水已然干涸！

　　霎时间，醒言只觉得浑身突若有千针万刃，只在骨髓之中刮刺，痛楚万端。更可怕的是，醒言感觉到，似乎自己全身的血肉，都要顺着那流水的最后一丝余韵，向那笛中流去，止都止不住……

　　值此危急之时，又是马蹄山上这块奇异的白石救了醒言。

　　正在醒言自觉即将人神俱灭之际，他身后所倚这块顽石，又像上次那样，忽的传来一股沛然之力，泊泊然绵延不绝——这股力量醒言现已是再熟悉不过了，正是那救命的“太华道力”！

　　这一曲旷古绝今的『水龍吟』，便这样奇异的圆满完结！

　　而当最后一个音符消散在夜空中后，那头顶上酝酿已久的惊雷闪电，也朝着少年扑面而来！

　　只在一个刹那，那所有的电光便在少年的头顶贯穿而过，消逝无踪。

　　那一刻，原本喧嚣的天地，重又归入沉寂…………直到、直到这少年身后的白石，突然间化作漫天的粉末，纷纷扬扬、飘飘洒洒在这天地之间，便似那风乘雪舞，又似那花飘如雪……

　　而在那“雪花”飞起的地方，正有一把修长的古剑，散发着幽幽的电光……

　　正是：

　　千载光阴弹指过

　　一剑十年信手磨

　　积心炼得凌霄魄

　　还不若岭头闲坐

　　『仙路烟尘』第二卷完。

　　敬请关注本书第三卷：

　　“堕怀明月三生梦”