血族最高级别的会议拟定在玫瑰庄园的地下室里举行的。十三位长老带领着各自家族中的精英们第一次来到了中国这片神秘的土地上。不过来之前，每个成员都对黑暗之神发了重誓，不会轻易暴露自己的力量。
当然，参加会议的仅仅只有十四个血族代表，即我和十三长老。其他的血族成员都被安排在外间，一是听候差遣，二是负责警戒。虽然我们实在想不出有什么力量敢于虎口拔牙，但是处事严谨的血族向来是不会疏忽大意的。
这次会议的主持者仍然是司祭长老费伦•；卡拉伯特，尽管在血族中我拥有绝对的力量，但是在血族的每一次会议上，我都自动坐到第十三位长老洛伦多•；吉里斯后面的第十四席。对于每一位血族长老，我都怀有无比的敬重之情，这是一种血族固有的血亲感应，我身体里每一滴金色血液中都承载着他们生命的讯息。
“马克，你就直接告诉大家你的寻人计划好了。我想，大家都是尽了力的，既然这样还不能把那个叫凯瑟琳•；琼斯的女人纠出来，索性就发动所有力量把任何叫做凯瑟琳•；琼斯的人一并抓来问讯一番。我们的盟友们遍布整个世界，我就不信这个神秘的女人可以躲进地底去！”
说话的是长老思康达•；普拉维，他无疑是血族长老中脾气最为暴烈的一位。而他，正是吸血蝙蝠中最为好战的一支——布鲁赫的首领。如那本《神秘学》中提到的那样，吸血蝙蝠们原本拥有十三个不同的派系，只是在血族介入后，他们才有了自己为之奋斗的信仰。
当然，作为对他们传统的尊重，我们延用了他们之前的称呼。当然，这也可以看作是一种妥协。起初，吸血蝙蝠们的首领（也就是人类通常所说的吸血鬼亲王）对血族始终保持敌视和怀疑。毕竟，没人愿意被外族的统治的，况且他们本就是一群喜欢我行我素的家伙。
布鲁赫是吸血蝙蝠中最为崇尚力量的一族，他们追求力量的至高境界，是血族最为优秀的战士。不过因为后来制订的避世法则的缘故，现在这些血族战士倒像是战国时期崇尚防守之道的墨者一样，往往只懂得想办法保护他们要保护的对象了。
“是的，马克，我也很同意思康达的看法。凭借我们遍布整个人类社会的眼线，要找出这个叫做凯瑟琳•；琼斯的女人只是时间的问题。”说话的是诺菲勒的长老，这位名叫奥兰多•；西普伦的长老的语气里透着无比的自豪。但是我更愿意相信，那俊美地让人感到惊心动魄的容貌和那勾魂夺魄的金笛之声才是最值得他骄傲的本钱。
不知道现在还有多少人能记得那个发生在德国哈默尔恩城，关于“彩衣笛手”的故事。不过在哈默尔恩城“无鼓街”的石碑上，仍旧清晰地记录着这个让哈默尔恩人沉痛了七百多年的故事——“1284年6月26日之约翰和保罗节，哈默尔恩城失去了130个孩子，他们是被身穿斑斓彩衣的笛手带走的，从此杳无踪影……”
在哈默尔恩城的历史书上，同样记录着1284年那场可怕的鼠疫以及那个神秘的故事。
那一年，一位身穿彩衣的来历不明的异乡人，他答应以商定的款项为酬劳，将城里的老鼠赶走。但是忘恩负义的市民不遵守诺言，拒不付钱。于是130个小孩子在当夜消失地无影无踪。
一位叫做卡尔•；哥茨的修士在笔记中详细地记录了这件事情，他这样写道：
……
那个帅气地让人感到自惭形秽的异乡人，吹起了起手中金色的笛子。那笛声悠远而绵长，仿佛可以洞穿你的灵魂，让人情不自禁地想循着笛声去一探究竟。
人们惊奇地发现，那异乡人的身后居然跟着黑压压的一群老鼠！这情景让人感到毛骨悚然，纷纷避开，躲进了房内。
尽管大多数人打消了任何观瞻的念头，不过耶和华的信徒卡尔•；哥茨却目睹了整个事件——那笛声突然变得尖啸，老鼠则争先恐后地投入威悉河里淹死了。
他是上帝派到人间驱除疫病的天使吗？答案是嘲讽且令人沮丧的。
男人们拒绝当初的诺言，因为他们的妻女为这个拥有天使般容颜的男子神魂颠倒。他们甚至声称“彩衣笛手”是魔鬼的使者，是来诱惑善良者误入歧途的恶魔，大家应该烧死他。
不过他们又说“耶和华的信徒是仁慈的，不愿让供奉神灵的双手沾染上血腥”，于是纷纷驱逐这个异乡人。
异乡人离开了，他是带着嘲讽的笑容离开的——或许那就是恶魔的微笑。男人们得意地交换着眼色，而我却知道，他会报复的。这些被妒忌心蒙蔽了双眼的人永远也不会知道，“恶魔”的报复会何其可怖！
果然，当天夜里，正当人们用本该付出的酬劳花天酒地的时候，那诡异的笛声遁着苍茫的夜色自城东的传来，我隐约望见歌本山上那个身影，他的白皙的脸庞在皓月下冷酷地让人惊心。
早已经醉眼朦胧的人们根本没有发现，130个孩子正被那笛声吸引着，消失在夜色之中。
……
其实，“彩衣笛手”的故事在十八世纪一度成为许多小说家、诗人、剧作家和作曲家灵感的源泉。时至今日，人们都在探寻着这位神秘的“彩衣笛手”究竟是何方神圣。甚至是哈默尔恩城，每逢一年一度夏季6月26日的宗教节日，都会上演“彩衣笛手”的故事。
或许他们永远也不会知道，奥兰多•；西普伦长老就是那个来自异乡的吹奏神秘笛声的俊美男人。而他带走的那130个孩子，最后被作为移民在波罗的海沿岸的波美拉尼亚住了下来。这一切在奥兰多自己看来，仅仅是一个恶作剧——为了惩罚那些背信弃义的哈默尔恩市民。
值得说明的是，奥兰多•；西普伦长老并没有让这些孩子多受磨难，相反地，他其实是给孩子们提供了一个良好的生活环境。
十三世纪的德国城镇人口密集，广袤的东部沃土被称为“福地乐园”，这些孩子在那里长大后能生活得更好。而且既然他们的父亲人品低下，显然不能将他们教育得很好，于是奥兰多•；西普伦便给了他们一个新的环境，让他们能够健康成长——无论是身体上还是心理上。
“是呀！亲爱的奥兰多，你手下那帮游走于城市之下的族人确实是承担这个任务的最佳人选。不过千万不要让那些家伙身上的怪味把那位叫做凯瑟琳•；琼斯的女士给熏晕了。要知道，我们高贵的血族向来都是礼仪的典范哪！”坐在第五位的考迪伦•；西里维亚打趣道。他是优雅的堕落者——勒森巴的长老。
“是吗？考迪伦阁下。我已经尽了我最大的努力来说服这些家伙勤洗澡、勤换衣，甚至不惜花费经费购买大量高级香水来让他们驱除身上的异味。或许他们在地沟里待的时间太长了，需要慢慢适应新的生活。”奥兰多•；西普伦很认真地解释道。
在我的记忆里，这位领导诺菲勒的长老从来不会对长老们发脾气，而是耐心地解释自己的苦衷。
“噢！亲爱的奥兰多，学学我们的马克吧。看看人家是如何教导自己的族人的。我一直以为，那些西伯利亚的狼人可是脾气暴躁的一群家伙呢。可是，在昨天的音乐会上，一个个俨然成了彬彬有礼的绅士。还有，你不要再说需要慢慢适应之类的托词，这话你都说了足足七百年了。”考迪伦•；西里维亚故意抱怨地说道。
“是吗？”奥兰多•；西普伦长老愕然地望着对方，“看来我需要向马克请教下约束族人的心得了。当然，如果马克愿意帮助我训练那些家伙的话也是可以的。反正这次来之前，那帮家伙都争先恐后地报名。说是要亲眼看看这黄金之国究竟是什么模样，因为他们觉得现在的传说和《马可•；波罗行记》里的记载有出入。虽然我叫他们多看看电视或者报纸什么的，不过他们说记忆中的东西才是美好的，所以不忍破坏。”奥兰多•；西普伦长老的话把大家逗乐了。
一时间，整个会议室充满了笑声。
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注：
对于“彩衣笛手之谜”，存在着很多种说法。
一生都在致力于研究这个历史悬案的学者谢博尔特为了解开它，翻阅了哈默尔恩博物馆的大量历史史籍和纪念文物。他认为，要了解实事真相，还必须弄清楚笛音捕鼠这一事件的真实性。
科学实验证明，“彩衣笛手”的笛子诱捕老鼠的做法是可行的，他利用高频率的笛声使老鼠的神经紧张而产生紊乱，从而诱使它们纷纷投入河中自杀。历史上，英国就有人使用过一种锡笛，捕鼠人利用锡笛发出的高频率抖颤声将成千上万只老鼠驱入陷阱内。
在中世纪时代，欧洲大陆鼠害横行，因此，出现了一个巡游捕鼠的人，利用高频率的笛声把老鼠引到河中淹死，是完全可能的，不足为奇。
至于130个孩子的失踪事件，我们也可以找到一些有价值的线索。
根据史书记载：
1284年6月26日，一位名叫施皮尔伯格的人，带领着130位少年向东迁徙，到达波罗的海沿岸的波美尼亚去了。他是一位蓄着胡须、和蔼可亲的老者，曾经是德国的一名地方移民官，在1284年前后经常往来于哈默尔恩城和波美尼亚之间，他的两个弟弟是当地负责转运移民的行政官员，曾在哈默尔恩城附近定居过。
很显然，也许当时确实发生过130名少年失踪的事件，恰好又有一位神秘的捕鼠人出现，于是两件事混为一谈，成为了一段神秘的往事。经过多年的流传演绎，最终成为了“彩衣笛手”的传奇。当然，这只是无涯自己的看法或者说猜想，当不得真。
另据史料记载：
当130位孩子失踪时，施皮尔伯格一时也不知所踪。1284年7月8日，在孩子们失踪后的第11天，有人亲眼看见施皮尔伯格出现在德国的什切青港（今属波兰），什切青港是当时移民的必经之地，距哈默尔恩城大约250英里，正好是10天左右的行程。
值得注意的是，十三世纪，德国东部盛产小麦、蜂蜜、肉类，人们迫切希望东迁。当地的斯拉夫人和匈牙利人也欢迎德国移民，因为他们的到来可以增强防卫力量，用于阻挡俄罗斯的侵扰和掠夺。于是，受王公贵族的支持和怂恿，当时德国东迁的移民不断增加。
按照这样的逻辑，在当时的历史背景下，施皮尔伯格带领130个孩子向东迁移是一件很平常的事情，不足为怪。我们可以设想，不幸的是，在他们东迁的途中，所乘坐的船在波罗的海附近沉没了，施皮尔伯格和130个少年一同罹难，无一生还。
当然，无涯是比较赞同这种说法的。而大量的学者仍旧在寻找“彩衣笛手”之谜，希望找出130个孩子到底走向了何方。现今，这个未解之谜每年吸引着数十万游客到哈默尔恩观光旅行，其中不乏有研究“彩衣笛手”谜底的有心人。或许杜撰彩衣笛手这个奇谈的哈默尔恩人的先辈们也未曾想到，这无心之举竟然为他们的子孙留下的一笔宝贵的财富，并让哈默尔恩名扬四海。
末了，废话两句。
本书中类似的例子很多，大多是借鉴一些西方趣闻和神秘事件来说故事。虽然无涯已经尽力让它们“真实”，不过某些学者似的读者极其有探究精神，喜欢刨根问底，无涯阅历有限，不敢乱放厥词，只好洗耳恭听了！
还有，不要说我剽窃！尤其是上面一段文字，无涯绝不相信还有哪里能够找到相同的。除了在文中出现的《神秘学》中关于吸血鬼的派系部分较多地借鉴了“黑暗世界”的设定，其余的还没有什么非原创的。况且，就是关于吸血鬼氏族的部分，最后也是要被否定的，当然，那时主角应该找到血族和吸血鬼的真实起源了。如果有希望无涯加注释的读者，请在评论区留言。
以上。
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