“请大家静一下！”一直没有说话的司祭长老费伦•；卡拉伯特用他那雄厚的声音提醒道。大厅里一下子安静了下来。事实上，无论是谁，在那双洞穿世事的眼睛的注视下，也会立即保持缄默。
他继续说道：“玩笑也该开得差不多了，我想大家还是先回到正题上来。多少年来，我们一直致力于寻找血族的起源。尽管一次次的失败已经让我们有点麻木，但是拥有无限生命的我们始终不曾放弃过探索之路。而今天，马克又一次为我们找到了线索。显然，正如大家所看到的那样，这回真的很有希望寻找到结果。那么马克，就请你来给大家讲讲你的想法。”
“又是我？！”我小心的嘀咕道。事实上，我刚才始终没有插嘴，为的就是不用费脑子。
“当然是你这家伙，谁让你是血族的福星呢？自从有了你，似乎整个黑暗世界的生物都逐渐归附于血族的统治之下。而这期间，我们似乎没有经历什么战争。我记得，无论在哪里，一种势力代替另一种势力都会不可避免地发生冲突，像这样平稳过渡无疑是天方夜谭。”说话的是梵卓的长老，这位极尽优雅的血族长老喜欢研究人类历史，对人类的历史可以称得上了如指掌。
“是吗？我不过是利用了人类的弱点而已，各位长老，想必大家不会忘记我二十岁之前可是在人类世界里研究历史学和哲学的。我们都知道，最可怕的侵略不是金戈铁马的战争，而是无孔不入的文化渗透。大家应该还记得，在那个瘟疫肆虐的黑暗年代里，教廷那帮虚伪的家伙把所有的过错都归咎于黑暗生命的肆虐，并对我们发动了频繁的剿灭。虽然这些自以为是的家伙伤害不了我们在座的任何一位血族成员，但是其他的黑暗生物几乎遭到了灭顶之灾。”
“我们都是黑暗的子民，漫长的生命原本就有些寂寞，如果这个美丽的世界上仅仅剩下了我们一个族群侍奉黑暗之神，那将是一种莫大的悲哀和罪过。所以我们血族必须担负起黑暗之神赋予我们的神圣职责，极尽全力帮助所有与我们有相似之处的黑暗种族，并引导他们。”
“我们开始试着同化那些吸血蝙蝠，毕竟他们与我们有诸多相似，并以此作为实现血族引领黑暗世界的第一步，而这，无疑是当时最为明智的决策。当然，那些西伯利亚狼人和另外一些游走于黑暗之中的生物的归附完全是大势所趋，这也是之前就被大家预见了的。不过，我们的每个族人所付出的努力也在其间起到了至关重要的作用。”
“回想那些让人热血沸腾的日子，我们一次次在教廷骑士或赏金猎人的屠刀下救出那些黑暗生物，让绝望的他们找到了依托，因此才会紧紧团结在我们血族周围。我似乎说过很多次了，即使是人类，同样是我们黑暗世界应该争取的对象。至于那些中立的势力，如信奉自然之神的萨满巫师和德鲁伊，我们似乎不可能真正拉拢他们，毕竟大家的信仰不同。还好，他们中的大多数都与耶和华的信徒们结下了宿怨，那几乎是永不消解的，否则我们的处境并不乐观。”
“相信大家都明白，相较而言，人类可以是我们最为友善的朋友，也是最为恐怖的敌人。那些信奉光明的教廷骑士即使面对死亡也不曾战栗过，但是他们并不是所谓的神灵，而是拥有血肉之躯的人类。如果说还有什么与众不同的地方，那仅仅是一颗坚定的心，被所谓的神灵诱惑的心，仅此而已！”
我觉得，此时我就是一个演说家，在想方设法地让人接受自己的思想。
“马克，你的言论早已经成为了共识了，不是吗？但是，你似乎没有抓住问题的重点，我们需要的是如何尽快地寻找到那个神秘的凯瑟琳•；琼斯。”考迪伦•；西里维亚长老每次开会的时候话就特别多，我甚至怀疑过他平时的优雅气质是否是故意装出来的。
“好吧！我就说说我的想法吧。我以为避世法则既然被我们自己制定并通过，大家还是有必要继续遵守的，所以之前提出的那些方法显然有些过了。况且教廷那帮家伙可是在希望我们犯错呢！那样它们就可以名正言顺地撕毁协议，发动新一轮的攻击。”
“大家也应该看到，如果梵蒂冈和耶路撒冷摒弃分歧，暂时联合起来，其力量可是不容小觑的。”说到这里，我顿了顿，因为有人又在用超空感知术和我交流。“还有，尊敬的吉利维拉•；巴普洛思长老阁下，不要再一个劲地暗示我采用什么地毯式搜索了。”
说完，我望了望那位端坐在司祭长老旁神情严肃的长老，这位辛摩尔的首领可是血族长老里比较阴险的人物，总是喜欢怂恿别人干事情，而自己一副漠不关心的样子。然而，这位长老的养气功夫实在是一流的，甚至在我揭穿他之后，仍然一副巍然不动的样子，倒像是我故意冤枉他一般。还好，大家都知道他的个性。
我继续说道：“我的想法是，姑且将这位凯瑟琳•；琼斯放在一边，先找到那位贝雅特丽齐的女人。而我们完全可以通过她找到有关凯瑟琳•；琼斯的线索。毕竟，这位叫做贝雅特丽齐的女人说她会回到意大利。甚至我们还可以通过已故的鲁赛尔•；福克伦身上的线索，缩小我们搜寻的范围。相信大家在之前已经收集过有关这位福克伦先生的生平履历了。”
说完，我对吉利维拉•；巴普洛思长老笑了笑，对方这才淡淡地说：“嗯，我们确实掌握了关于他的全部资料。”
“那么请问他有过多少为女性朋友呢？巴普洛思长老。”我问。
“三个！”他想也不想，“一个是他在家乡勃朗多的邻居小女孩阿尔玛•；福朗司，不过因为搬家的缘故，两人十四岁的时候便断了联系。第二位是希拉里•；莫里哀，他在巴黎大学时认识的，后来该女子嫁给了一位银行职员，两人再无来往。第三位叫做西林雅•；阿利吉耶里，出身于意大利佛罗伦萨，曾经在巴黎大学攻读文学与哲学博士，并认识了当时攻读生物博士的鲁赛尔•；福克伦。”
“显然，根据你当初提供的资料，她极有可能就是那位贝雅特丽齐。至于她为什么不是叫贝雅特丽齐，我想也许这是她的昵称而已。而西林雅大概是她的教父或者教母为她取的名字，你知道，这是意大利人的风俗。”
“问题变得简单了，不是吗？现在我们的目标就是她了，贝雅特丽齐，或者说是西林雅。”我轻松地说道。
“噢！马克，事情并非你想象的那么简单。自从西林雅离开巴黎之后便音讯全无，我们只是知道她确实是回到了意大利，不过后来她就仿佛像是在人间蒸发了一样，突然消失地无影无踪。说实话，我们动用了所有的力量，几乎翻遍了整个意大利。然而，我们还是失败了，甚至没有找到关于这个女人的任何蛛丝马迹。”原本还有些洋洋得意的巴普洛思长老一下子变得很沮丧。
“有意思，我想还是我亲自去一趟好了。反正今年的九月中旬我会去一趟佛罗伦萨，或许黑暗之神会赐福于我也说不定呢。意大利！始终是我们血族不能直接插手的区域呢。”
“你终于有点觉悟了！我们这些人中，只有你这个家伙可以扮作人类大摇大摆地在意大利北部旅行。而我们，最多在西西里岛上看看而已。一旦进入罗马的边沿，绝对会出现一些讨厌的家伙来找麻烦。”好好先生奥兰多•；西普伦长老打趣地说。
“奥兰多，还有一点呢。这家伙可以从阿利吉耶里这个稀有的姓氏想起但丁，甚至连贝雅特丽齐是但丁恋人的名字都如此熟知，天下哪里有如此巧合的事情呢？也只有你这个另类的血族才会神经到每年去祭奠一位素未谋面的人类诗人，原因仅仅是别人的忌辰正好是你的生日，而那里竟然还是欧洲教廷势力范围的中心区域——黑暗生命的禁区之一。真搞不懂那天死了那么多人类，你为什么偏偏选中那个家伙！”向来不怎么喜欢说话的雷伏诺长老阿利维•；迪亚突然补充道。
“也许这就是黑暗之神特别赋予这小子的使命吧！”奥兰多故意作出一幅嫉妒的样子，“哎，为什么伟大的黑暗之神偏偏会选中马克呢？难道是因为我奥兰多不够虔诚。是了！”他突然拍手叫道：“这家伙经常犯规而进入忏悔室，莫非是因为和黑暗之神交流得多了，神灵也有了私心。嗯，看来我也要向马克学习了——多读点东西，多犯点错误。”
众长老又是一阵大笑，这回连我们的司祭长老也被逗乐了。而奥兰多则向我挤了挤眼睛，显然，他是故意的。
“或许这是所谓的缘分吧！”我笑着解释道。实际上，我自己也搞不清为什么会如此在意这位人类作家。或许完全是因为他对贝雅特丽齐的爱情将我深深折服了吧。
“不过说实在的，但丁这家伙在《神曲》中描述的东西很有趣。至少，我觉得我们生活的这个世界就如他描述的炼狱那样。”说话的仍然是奥兰多•；西普伦长老，在我的记忆里，他确实是喜欢看书的。我甚至认为，他那些游走在黑暗的地沟里的族人正是受了他的影响才会看《马可•；波罗行记》的。
“好吧！这次会议商议的结果就是由马克全权负责寻找贝雅特丽齐的任务，而我们要做的，就是诚心地向黑暗之神祈祷。”我就知道，司祭长老总是会在每次会议结束时给我下达一个重要任务的。而我，这个血族后辈，除了恭敬地接受这个荣誉外，还能干什么呢？
只是司祭长老的话音未落，外面突然传来了一股微弱的气息。长老们用眼神交流了一下，又纷纷将眼光投向了我。
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